Qué ver en Cairns

¡Cairns es un auténtico destino vacacional australiano!

Precisamente desde la ciudad de Cairns salen multitud de barcos y helicópteros hacia las islas más cercanas y los puntos de buceo de la Gran Barrera de Coral. Cairns tiene aeropuerto, lo que explica su popularidad como base para visitar la Gran Barrera de Coral de Australia. Otro destino popular cercano es la localidad de Port Douglas. La propia Cairns no tiene playas bonitas; más exactamente, aquí no hay ninguna. Pero a una hora en catamarán rápido se encuentra el primer punto, la isla Green, que ya tiene playas y arrecife, y donde la mayoría de los turistas hace sus inmersiones. ¡¡¡Pero no cometáis ese error!!! La isla Green es el principio del arrecife, con coral muerto, mucha gente y barcos lentos que llegan hasta allí con el argumento de que es «una excursión»; en realidad es puro marketing y «un engaño para el turista». Si tenéis mucho dinero, no hace falta alojarse en Cairns: lo mejor es ir directamente en avioneta privada o en lancha rápida a las islas del arrecife que tienen alojamiento. Los lugares de buceo más populares de la Gran Barrera de Coral (según las opiniones de internet) son las islas Lizard, Heron y Whitsunday. Si no, se puede uno alojar en Cairns y contratar una excursión de un día a la Gran Barrera de Coral.

Qué ver en Cairns

• La Gran Barrera de Coral ⭐⭐⭐⭐⭐
• Skyrail Rainforest Cableway: un teleférico turístico panorámico hasta el pueblecito de Kuranda. La ruta ofrece vistas de las cataratas Barron. Unos 50 AUD por persona solo ida.
• Kuranda Scenic Railway: ferrocarril hasta Kuranda con vistas panorámicas. Unos 50 AUD por persona solo ida. La parada del trayecto de vuelta se llama Barron Falls Skyrail Station.
• Cairns Botanic Gardens: jardín botánico de entrada gratuita. ⭐⭐⭐⭐
• Cairns Esplanade: paseo marítimo a lo largo de la costa de Cairns. ⭐⭐⭐

En internet ofrecen muchas excursiones desde Cairns hasta Kuranda que incluyen tren y teleférico. El precio de esas excursiones parte de 200 AUD por persona. En realidad, tren + teleférico cuestan 100 AUD por persona, es decir, la diferencia es del doble. En el fondo, el sobrecoste es por que os reserven los billetes del tren y del teleférico, algo que también se puede hacer por cuenta propia. Además, os llevan a la estación de tren y luego os devuelven al hotel desde el teleférico. Pero si pedís el taxi vosotros mismos, no saldrá a más de 50 AUD. Es decir, si dos personas van de Cairns a Kuranda en tren y vuelven de Kuranda a Cairns en teleférico, con dos traslados en taxi, saldrá a 250 AUD. Pero entonces hay que pedir los taxis, reservar plazas y hacer cola para el teleférico. Si contratáis la excursión, no tenéis que pensar en nada, pero habrá que pagar desde 400 AUD por dos.

Cómo llegar a la Gran Barrera de Coral

• La Gran Barrera de Coral mide 2300 km de largo. Por el calentamiento global, el coral del arrecife está muriendo, y cuanto más cerca de Brisbane, más grises y apagados se ven los corales. Desde Cairns hacia el norte están, a fecha de 2022, los mejores sitios para bucear. Pero el agua es bastante turbia, con muchas partículas en suspensión.
• Cuando elijáis una excursión a la Gran Barrera de Coral, fijaos ante todo en qué lugares os proponen visitar. ¡La isla Green es el «destino popular» para los turistas poco informados! Y luego hay muchas opiniones negativas sobre el arrecife australiano...
• Al elegir barco, ¡aseguraos de que sea un catamarán rápido! El barco con fondo transparente es puro marketing y nada más: navega muy despacio, y todos los lugares bonitos están como mínimo a 1,5 horas de navegación de la costa. Un yate, a diferencia del catamarán, no puede acercarse al arrecife, y hará falta un trasbordo adicional a una lancha lenta que os lleve hasta el propio arrecife.
• Al elegir la excursión, fijaos en el número de plazas del barco. Nosotros contratamos una excursión en la que debía haber 75 personas, pero en la práctica no había más de 30. El número de personas limita el propio programa de esnórquel y buceo. Si hubiéramos sido 75... ¡habría sido muy incómodo!

Programa de la excursión a la Gran Barrera de Coral

• La excursión se puede elegir en el muelle de la ciudad de Cairns el día antes de la salida, o se puede reservar y pagar con antelación online en el sitio de excursiones https://www.viator.com, o directamente en la empresa que nos gustó, UPOLU CAY REEF & OUTER EDGE UPOLU REEF with "OCEAN FREEDOM". No confundáis OCEAN FREEDOM (un catamarán rápido que tarda 1 hora en llegar al arrecife Upolu, que está más lejos que la isla Green...) con OCEAN FREE (un barco lento que tarda 2 horas hasta la isla Green).
• La salida es temprano por la mañana, hacia las 8 h, con té y galletas a bordo. Una hora de navegación con instrucciones y formación teórica. Aquí puede bucear incluso un principiante sin ninguna experiencia.
• El primer punto es el arrecife Upolu (Upolu Reef). Aquí dividen a la gente en grupos de esnórquel y buceo. El esnórquel puede durar cerca de 1 hora, pero nadie nada tanto tiempo) La inmersión dura unos 20 minutos, a una profundidad de 2-3 metros. La inmersión es casi individual, porque el instructor se sumerge a la vez solo con 2 personas. Cuando todos han terminado de bañarse, a todos les ofrecen un paseo en un barco con fondo transparente de unos 20 minutos. Después viene una comida bastante abundante y luego el cambio de lugar, aunque cercano, a 20 minutos de navegación.
• En el nuevo sitio, «Upolu Cay Reef», todos vuelven a dividirse en grupos de esnórquel y se puede hacer una segunda inmersión. Tras la inmersión, otra vez dan de comer fruta y postre. También hay todo un espectáculo: la alimentación de los peces, ¡incluida una enorme barracuda! La barracuda, de hecho, aparece en cuanto el barco echa el ancla y espera pacientemente la comida unas 2 horas. Y, en general, los peces no temen al catamarán, sino que nadan hacia él: se nota claramente que ya están acostumbrados a que los alimenten; son peces mansos)
• El precio de la excursión de un día es de unos 300 AUD por persona. La excursión de un día dura de 7-8 a 16 h. Incluye el traslado, el esnórquel, el traje de protección, la comida, la máscara y el tubo, las aletas y el equipo de buceo. También se puede contratar la excursión sin inmersión o, al contrario, pedir 2 inmersiones. El traje de protección es un traje de tela que protege más del sol y de los simples roces con cualquier cosa en el agua) El traje es muy fino.
• En el barco o sopla el viento o el aire acondicionado lo congela todo, así que hay que llevar algo de abrigo y, por supuesto, una toalla grande. El agua del mar del Coral está muy caliente, a unos 30 grados. En cambio, el viento es bastante frío. Por eso, al salir del agua conviene cambiarse enseguida a ropa seca. La crema solar solo hace falta para la cara, porque el traje de protección cubre todo el cuerpo.

Qué ver en la Gran Barrera de Coral:

• Upolu Reef: corales y peces preciosos, pero poca otra fauna marina.
• Upolu Cay Reef: una barracuda y dos tortugas del tamaño de una persona a 30 cm de distancia, un tiburón a 3 metros en dos ocasiones, rayas, almejas gigantes vivas (tridacnas), estrellas de mar inusuales, etcétera: todo eso lo vimos en 20 minutos de buceo. Pero hay pocos corales.

Buceo y esnórquel: en qué se diferencian

El buceo y el esnórquel aquí no se diferencian mucho. La profundidad en el arrecife es escasa y desde la superficie del agua se ve lo mismo que durante la inmersión, solo que, claro, bastante más lejos) Pero, en general, si os da miedo sumergiros o no queréis gastar dinero en buceo, con el esnórquel basta de sobra. Entre los inconvenientes, en los arrecifes Upolu y Upolu Cay el agua es algo turbia y la visibilidad es de un par de metros.

La Gran Barrera de Coral se puede recomendar sin dudar a los buceadores. Es muy bonita, con agua cálida todo el año y, por ahora, muchos corales y otra fauna marina.

Cairns Botanic Gardens y Cairns Esplanade se visitan cómodamente en un mismo paseo por la ciudad de Cairns.

El mejor tramo del paseo marítimo está junto a la piscina pública al aire libre, a modo de playa, «Cairns Esplanade Lagoon». En esta zona hay cafés y una noria. Aquí también están todos los barcos que llevan a los turistas al arrecife. Siguiendo las flechas, el paseo marítimo continúa unos 2,5 km, con vistas aburridas, sobre todo con la marea baja. Si al final del paseo se gira a la izquierda, se llega al jardín botánico. El jardín botánico está dividido en zonas, marcadas con óvalos en el mapa. El óvalo superior es la mejor parte del parque, pero muy pequeña: se recorre entera en 30 minutos. El óvalo inferior es la selva tropical con lagos. Si bien la selva es preciosa, los lagos parecen más bien un pantano. Todo el paseo por el malecón y el jardín botánico lleva unas 2-3 horas. En la ciudad hay transporte público, pero es escaso y resulta más fácil volver al alojamiento en taxi desde el jardín botánico.

Cairns es una ciudad de aves: ¡hay tantas que el sonido del vídeo es una realidad constante! Aquí hay auténticas bandadas de cacatúas, incluso completamente negras o blancas.

En realidad, a Cairns solo hay que venir por su cercanía a la Gran Barrera de Coral. Por eso aquí basta con alojarse 3-4 días, no más. Después de bucear en el arrecife hay que esperar obligatoriamente 12-18 horas, o mejor aún 24, antes de tomar un avión. Esto se debe a la presión. Siempre avisan de ello antes de la inmersión durante el buceo. Antes de bucear hay que renunciar al alcohol. Y es imprescindible sumergirse en buena forma: no debe dolerte la cabeza, ni los oídos, ni el corazón, ni tener la nariz taponada, etcétera. Porque bajo el agua cualquier pequeño desajuste de salud se agravará sin remedio con la presión de la columna de agua. Por cierto, conviene también tener en cuenta un posible mareo en el catamarán. El barco va muy rápido y el balanceo es considerable) De unas 30 personas, se notaba que unas 5 acabaron mareadas...

Quienes vayan a vivir su primera experiencia de buceo en la Gran Barrera de Coral sin duda disfrutarán muchísimo y se llevarán una gran dosis de energía positiva)