Que voir en Crète

La Crète, l'une des plus grandes îles de Grèce

Que visiter en Crète ? Les principales régions : Héraklion, Réthymnon, La Canée et, moins connue, Agios Nikolaos. Les liaisons maritimes passent surtout par Héraklion, quelques traversées par La Canée, et de très rares par d'autres villes. La région la plus attrayante est sans conteste La Canée. Quant aux autres, on peut à vrai dire se passer de les voir...

• Héraklion : un port et une grande ville ! Un lieu de transit, certainement pas de villégiature. La forteresse de Koules se dresse sur le quai du port, et tout y paraît morne, triste et sale ! Il y a aussi le palais de Cnossos, mais c'est pour les amateurs d'architecture et d'antiquités... On ne peut y loger que pour aller voir Agios Nikolaos et le monastère de Kera ; il n'y a rien à y faire plus d'une journée.
• Agios Nikolaos : un bourg avec un front de mer pas si petit. Nous avons poussé jusqu'à cette région, après quoi nous ne sommes même pas allés jusqu'au village le plus lointain, Sitia ! La promenade y est tellement triste, sans vue, le long de la route et d'un parking... Autant longer ce front de mer en voiture et poursuivre sa route ! Sur la carte ci-dessous, les flèches indiquent l'itinéraire depuis un possible emplacement de stationnement (gratuit, s'il y a de la place...), en passant par la curiosité locale, le lac Voulismeni, et bien sûr la promenade. Du haut du lac s'ouvre la plus belle vue sur le centre-ville : c'est le meilleur de ce bourg.

Le monastère « Panagia Kera Kardiotissa » (Kera Kardiotissa) est un lieu chargé d'énergie ! Dans l'église se trouve une icône de la Mère de Dieu (au centre), vers laquelle on vient du monde entier pour demander la grâce d'avoir un enfant. L'église abrite aussi une chaîne (à gauche de l'icône) dont on s'entoure pour demander la guérison.

Bref, dans la région Héraklion - Sitia, il n'y a rien d'autre à voir, nous poursuivons notre route)

• Réthymnon, une grande ville sans charme de Crète

Là encore, il y a une longue promenade, mais sans cafés ni boutiques, en revanche la route passe juste à côté. Il suffit donc de traverser la ville en longeant le front de mer, d'admirer les portes closes de la forteresse locale et de repartir sans s'arrêter) La forteresse « Fortezza » était fermée, on ne sait pourquoi, alors que son sommet doit offrir une assez belle vue sur Réthymnon. Nous y sommes allés un jour de semaine, vers 13 heures, mais il est vrai qu'on était en janvier)

Bali : un petit village, curiosité locale, à mi-chemin entre Héraklion et Réthymnon. Il n'y a rien à voir, inutile de s'y arrêter !

Le lac de Kournas (Kournás) est l'une des rares curiosités de Crète. Après Réthymnon, sur la route de La Canée, avec un petit détour, se trouve un lac magnifique qui vaut tout de même la visite ; on peut même y déjeuner ou s'y baigner en saison. Les paysages y sont vraiment beaux. Mais la photo ci-dessous montre toute la vue, et c'est la seule, là encore) Sur la rive, il y a plusieurs cafés, un parking gratuit et, en saison, une location de pédalos. Mais combien de monde y aura-t-il en saison...???

• La Canée, la vraie curiosité de la Crète

On y trouve une vieille ville, certes pas très belle, une forteresse, même en ruine et sans vue) Mais surtout, il y a une promenade piétonne sans voitures ni parkings, appelée le port vénitien. C'est la Grèce qui rêve de devenir l'Italie, même si l'on peut se demander si c'est un modèle à envier) On y trouve des cafés, des hôtels et des bateaux de promenade. Cela vaut la peine d'y aller de jour comme le soir, on y fait de très jolies balades)

La carte ci-dessous indique les parkings pratiques et les variantes de promenade. On peut aller jusqu'au phare et longer le rivage. Mais la carte met en évidence uniquement la partie principale du parcours, réservée aux piétons ; en réalité, la promenade se poursuit dans les deux sens, mais avec des routes.

La baie de Balos et la plage d'Elafonissi, les plus belles curiosités de Crète

La baie de Balos fait partie du TOP des plus beaux endroits du monde. Le chemin n'est pas court, même depuis la ville la plus proche, La Canée. Il faut compter 1 à 1,5 heure de route depuis La Canée jusqu'aux deux plages ! Il n'y a pas d'hébergement. L'été, il y a apparemment un bar. Et pourtant, les distances sont dérisoires. Tout est dans la route ! Pour la baie de Balos, si possible, mieux vaut la découvrir depuis l'eau, en bateau. L'essentiel du trajet vers la baie, ce sont 7 km de piste avec des chèvres de montagne ! On roule à 10-20 km/h !!! Une fois arrivé, il faut encore marcher depuis le parking, environ 1 à 1,5 km, mais là encore ce sont des marches entrecoupées de pierres))) Depuis le parking, sur le chemin de la plage, on trouve un superbe point de vue, le Viewpoint Balos, d'où a été prise la photo panoramique ci-dessous. Si vous y allez en voiture, armez-vous de patience et prenez des fruits pour nourrir les chèvres de montagne) Autre point important : le parking !!! Il est petit, et en saison il faut se garer le long de l'étroite route, puis marcher encore depuis le parking jusqu'au début du sentier de la plage... Bref, mieux vaut le bateau)

La plage d'Elafonissi : des paysages paradisiaques et un vent violent) Sur Internet circule aussi le mythe d'une légendaire plage rose, soi-disant avec du sable rose... C'était peut-être le cas autrefois, mais en 2022, il n'y avait plus rien de rose) La route fait aussi 1,5 heure, mais elle est apparemment plus facile si vous êtes un conducteur expérimenté) La route est goudronnée, et seulement 50 % du trajet est constitué de lacets à une seule voie, qui changent de direction à 180° tous les 200 mètres) La vitesse dépasse rarement 50, 70 km/h au maximum. Au passage, on peut y loger en saison, car il y a quelques maisonnettes et un café. Mais en hiver, rien n'était ouvert.

Mieux vaut visiter la Crète en saison chaude pour des vacances à la plage. L'endroit idéal est la ville de La Canée. Comptez 7 jours au minimum, et de préférence 14 jours, avec une journée consacrée à des lieux comme la baie de Balos et la plage d'Elafonissi.