Cairns: cosa vedere

Cairns è una vera località di villeggiatura australiana!

È proprio da Cairns che partono moltissime barche ed elicotteri verso le isole più vicine e i punti d'immersione della Grande Barriera Corallina. A Cairns c'è un aeroporto, e questo ne garantisce la popolarità come base per visitare la Grande Barriera Corallina australiana. La vicina località di villeggiatura più popolare è Port Douglas. Cairns stessa non ha spiagge belle, anzi, qui non ci sono proprio. Ma a un'ora di viaggio in catamarano veloce si trova la prima meta, Green Island, dove ci sono spiagge e una barriera, e dove la maggior parte dei turisti fa le immersioni. Ma!!! Non fate questo errore. Green Island è l'inizio della barriera, con coralli morti, tantissima gente e barche lente che arrivano fin qui con la scusa che si tratta di una gita: in realtà è marketing e "una fregatura per turisti". Se avete molti soldi, non serve alloggiare a Cairns: bisogna andare subito, con un aereo privato o una barca veloce, sulle isole della barriera dove ci sono alloggi. I posti più popolari per le immersioni (secondo le recensioni su internet) sulla Grande Barriera Corallina sono le isole Lizard, Heron e Whitsunday. Altrimenti, si può alloggiare a Cairns e acquistare un tour di una giornata sulla Grande Barriera Corallina.

Cairns: cosa vedere

• Grande Barriera Corallina ⭐⭐⭐⭐⭐
• Skyrail Rainforest Cableway: la panoramica funivia turistica per il villaggio di Kuranda. Un percorso con vista sulle cascate Barron. Circa 50 AUD a persona per la sola andata.
• Kuranda Scenic Railway: la ferrovia per Kuranda con viste panoramiche. Circa 50 AUD a persona per la sola andata. La fermata del ritorno si chiama Barron Falls Skyrail Station.
• Cairns Botanic Gardens: giardino botanico a ingresso gratuito. ⭐⭐⭐⭐
• Cairns Esplanade: la passeggiata lungo la costa di Cairns. ⭐⭐⭐

Su internet propongono moltissimi tour da Cairns a Kuranda, con ferrovia e funivia incluse. Il prezzo di questi tour parte da 200 AUD a persona. In realtà ferrovia + funivia costano 100 AUD a persona, cioè il prezzo è la metà. In sostanza si paga di più perché prenotano per voi i biglietti del treno e della funivia, ma si può fare anche da soli. Inoltre vi portano alla stazione ferroviaria e poi vi riportano in hotel dalla funivia. Ma se il taxi lo prenotate voi, non costerà più di 50 AUD. Cioè, se due persone vanno da Cairns a Kuranda in treno e tornano da Kuranda a Cairns in funivia, con due trasferimenti in taxi, si spenderanno 250 AUD. Ma in questo caso bisogna ordinare il taxi, prenotare i posti e fare la coda per la funivia. Se invece prendete un tour, non dovete pensare a nulla, ma dovrete pagare da 400 AUD in due.

Grande Barriera Corallina: come arrivarci?

• La Grande Barriera Corallina è lunga 2300 km. A causa del riscaldamento globale i coralli della barriera muoiono e, più ci si avvicina a Brisbane, più i coralli sono grigi e spenti. Da Cairns in su, nel 2022, ci sono i posti migliori per le immersioni. Ma l'acqua è piuttosto torbida, con molte particelle in sospensione.
• Quando scegliete un tour sulla Grande Barriera Corallina, guardate prima di tutto quali località vi propongono di visitare! Green Island è la "località più popolare" per i turisti poco informati! E poi ci sono tante recensioni negative sulla barriera australiana...
• Quando scegliete la barca, assicuratevi che sia assolutamente un catamarano veloce! La barca con il fondo trasparente è solo marketing: va molto lentamente e tutti i posti belli si trovano ad almeno 1,5 ore di navigazione dalla costa. Lo yacht, a differenza del catamarano, non può avvicinarsi alla barriera e richiede un ulteriore trasbordo su una scialuppa lenta, che vi porterà proprio sulla barriera.
• Nella scelta del tour fate attenzione al numero di posti sulla barca. Noi abbiamo prenotato un tour in cui dovevano esserci 75 persone, ma in realtà non erano più di 30. Il programma stesso di snorkeling e immersioni è limitato dal numero di persone. Se fossero state 75... sarebbe stato molto scomodo!!!

Il programma del tour sulla Grande Barriera Corallina

• Il tour si può scegliere al molo di Cairns il giorno prima della partenza, oppure si può prenotare e pagare in anticipo online sul sito di escursioni https://www.viator.com, o ancora direttamente presso l'agenzia che ci è piaciuta, UPOLU CAY REEF & OUTER EDGE UPOLU REEF with "OCEAN FREEDOM". Non confondete OCEAN FREEDOM (il catamarano veloce arriva in 1 ora alla barriera di Upolu, che si trova più lontano di Green Island...) e OCEAN FREE (la barca lenta impiega 2 ore per arrivare a Green Island).
• Partenza al mattino presto, verso le 8, con tè a bordo e biscotti. 1 ora di navigazione con briefing e lezione teorica. Le immersioni qui può farle anche un principiante senza alcuna esperienza.
• La prima tappa è la barriera di Upolu (Upolu Reef). Qui le persone vengono divise in gruppi per lo snorkeling e le immersioni. Lo snorkeling può durare circa 1 ora, ma nessuno nuota così a lungo) L'immersione dura circa 20 minuti, a una profondità di circa 2-3 metri. L'immersione è quasi individuale, perché l'istruttore si immerge contemporaneamente con sole 2 persone. Quando tutti hanno finito di nuotare, a tutti viene offerto un giro di circa 20 minuti sulla barca con il fondo trasparente. Poi c'è un pranzo piuttosto abbondante e quindi il cambio di località, ma vicino, a 20 minuti di navigazione.
• Nel nuovo posto, "Upolu Cay Reef", sulla barriera tutti si dividono di nuovo in gruppi per lo snorkeling e si può fare la seconda immersione. Dopo l'immersione vengono serviti ancora frutta e dessert. C'è anche un vero e proprio spettacolo: il nutrimento dei pesci, compresa un'enorme barracuda! La barracuda, in effetti, si avvicina non appena la barca getta l'ancora e aspetta pazientemente il pranzo per circa 2 ore! E in generale i pesci non hanno paura del catamarano, anzi nuotano verso di esso: si vede chiaramente che sono già abituati a essere nutriti, pesciolini addomesticati)
• Il costo del tour di una giornata è di circa 300 AUD a persona. Il tour dura dalle 7-8 alle 16. Sono inclusi il trasporto, lo snorkeling, la muta protettiva, il pranzo, maschera e boccaglio, pinne e attrezzatura per l'immersione. In generale si può prendere un tour senza immersioni oppure, al contrario, ordinare 2 immersioni. La muta protettiva è una tuta di tessuto, che protegge soprattutto dal sole e dai semplici contatti con qualcosa in acqua) La tuta è molto sottile.
• Sulla barca o c'è vento, o l'aria condizionata è gelida, quindi bisogna portare qualcosa di caldo e, naturalmente, un asciugamano grande. L'acqua del Mare dei Coralli è molto calda, circa 30 gradi. Il vento invece è piuttosto freddo. Per questo, appena usciti dall'acqua, bisogna cambiarsi subito con abiti asciutti. La crema solare serve solo per il viso, perché la muta protettiva copre tutto il corpo.

Grande Barriera Corallina: cosa vedere:

• Upolu Reef: bei coralli e pesciolini, ma poca altra fauna marina.
• Upolu Cay Reef: una barracuda e due tartarughe grandi quanto una persona, a 30 cm da noi, uno squalo a 3 metri di distanza, due volte, razze, enormi tridacne vive, stelle marine insolite e così via: tutto questo l'abbiamo visto in 20 minuti d'immersione. Ma ci sono pochi coralli.

Immersioni e snorkeling: qual è la differenza

Qui immersioni e snorkeling non differiscono granché. Sulla barriera la profondità è bassa e dalla superficie si vede lo stesso che durante l'immersione, solo molto più da vicino, naturalmente) Ma in fin dei conti, se avete paura di immergervi o non volete spendere soldi per le immersioni, lo snorkeling basterà e avanzerà. Tra gli svantaggi, sulle barriere di Upolu e Upolu Cay l'acqua è un po' torbida, con una visibilità di un paio di metri.

La Grande Barriera Corallina si può consigliare senza esitazione ai subacquei. Qui è molto bello, l'acqua è calda tutto l'anno e per ora ci sono ancora molti coralli e altra fauna marina.

Cairns Botanic Gardens e Cairns Esplanade conviene visitarli nella stessa passeggiata per la città di Cairns.

Il tratto migliore della passeggiata è vicino alla piscina pubblica all'aperto, una specie di spiaggia, la "Cairns Esplanade Lagoon". In questa zona ci sono caffè e una ruota panoramica. Qui si trovano anche tutte le barche che portano i turisti sulla barriera. Seguendo le frecce si prosegue lungo il lungomare per circa 2,5 km: le viste sono deprimenti, soprattutto con la bassa marea. Svoltando a sinistra alla fine della passeggiata si arriva all'orto botanico. Il giardino botanico è diviso in zone, segnate con degli ovali sulla mappa. L'ovale superiore è la parte migliore del parco, ma è molto piccola. Qui si può girare tutto in 30 minuti. L'ovale inferiore è la foresta pluviale con i laghi. Se la foresta è naturalmente bella, i laghi assomigliano più a una palude. L'intera passeggiata sul lungomare e nel giardino botanico richiede circa 2-3 ore. In città c'è il trasporto pubblico, ma è scarso ed è più semplice tornare in taxi dal giardino botanico all'alloggio.

Cairns è la città degli uccelli, ce ne sono così tanti che l'audio del video è la realtà di tutti i giorni! Ci sono veri e propri stormi di cacatua, compresi quelli completamente neri o bianchi.

In sostanza Cairns va visitata solo per la vicinanza alla Grande Barriera Corallina. Perciò ci si può fermare qui 3-4 giorni, non di più. Dopo l'immersione sulla barriera bisogna assolutamente aspettare 12-18 ore, o meglio ancora 24, prima di prendere l'aereo. Dipende dalla pressione. Prima dell'immersione ne avvisano sempre durante il briefing di diving. Prima dell'immersione bisogna rinunciare agli alcolici. E ci si deve immergere assolutamente in buona forma: non devono far male né la testa, né le orecchie, né il cuore, il naso non deve essere chiuso e così via. Perché sott'acqua qualsiasi piccolo squilibrio di salute, sotto la pressione della colonna d'acqua, si amplifica di sicuro. A proposito, bisogna pensare anche a un eventuale mal di mare sul catamarano. La barca va molto veloce e il rollio è "tutt'altro che leggero") Su 30 persone si vedeva che almeno 5 stavano male...

Chi farà la sua prima esperienza di immersione sulla Grande Barriera Corallina si divertirà moltissimo e ne ricaverà una carica positiva)