Que voir en Irlande du Nord ?

Qu'est-ce que l'Irlande ?

• L'Irlande est une île dont un tiers est l'Irlande du Nord (pays du Royaume-Uni).
• L'Irlande, ce sont des nuages, de la pluie et du vent. En moyenne, 6 jours de pluie par semaine et 5 jours de soleil par mois. Et ce toute l'année.
• L'Irlande, ce sont des moutons, deux fois plus nombreux que les habitants du pays.
• Mais l'Irlande, ce sont aussi de belles falaises et des à-pics, des cascades, des paysages verts et de confortables maisonnettes « de poupée », même si elles sont entièrement grises)

À cause du temps pluvieux, les habitants aménagent leurs maisons comme des maisons en pain d'épice de jouet, où il fait chaud et bon. Dans tout le pays, il y a une multitude de pubs où la bière et le whiskey coulent à flots) Y vivre ? La réponse est évidente : on n'en a pas envie) Mais y venir pour 2 à 4 semaines vaut la peine, même pour un voyageur aguerri !

La durée du séjour dépend beaucoup de la météo : pour tout voir, ne serait-ce que sous une petite pluie, il faut au moins un mois... L'Irlande est l'un de ces pays où il faut beaucoup rouler et regarder autour de soi. Il y a bien sûr des sites à voir, mais beaucoup de lieux sont choisis comme des points entre lesquels il vaut la peine de rouler en admirant le paysage. En Irlande, il y a aussi pas mal de sentiers de randonnée dans des endroits très pittoresques. Se promener sous une bruine, en Irlande, est tout à fait normal ; l'essentiel est qu'il n'y ait pas de vent ni de grosse pluie)))

Il faut aussi comprendre la géographie de l'île. Les 2/3 de l'île forment l'Irlande ; la région du nord est la ville de Donegal et ses environs. Le tiers restant de l'île est l'Irlande du Nord, qui est en fait un autre pays : le Royaume-Uni. Officiellement, il n'y a pas de frontière, et les habitants d'Irlande se rendent tranquillement en Irlande du Nord pour voir des sites emblématiques comme la « Chaussée des Géants ». En Irlande du Nord, les panneaux routiers indiquent des miles et des yards. La circulation en Irlande et en Irlande du Nord se fait à gauche, avec des voitures à conduite à droite. D'après notre expérience personnelle, passer d'une voiture à conduite à gauche à une voiture à conduite à droite, et de la circulation à droite à la circulation à gauche, est tout à fait faisable. L'adaptation se fait en quelques heures, et au bout de 1 à 2 jours, on est complètement habitué) Cela tient au fait que la circulation en Irlande est très disciplinée. Sur les routes, presque personne ne double et tout le monde roule plutôt en dessous de la vitesse autorisée qu'au-dessus)

Que voir en Irlande ?

Les sites de Donegal

Au nord de l'île d'Irlande se trouve la petite ville de Donegal, autour de laquelle se concentrent les principaux beaux sites. Quand vous louez un logement, assurez-vous qu'il sera chaud et confortable comme à la maison) Après de longues balades en voiture et à pied sous la pluie, il est si agréable de rentrer dans une maisonnette bien chauffée et de s'affaler sur le canapé avec quelque chose de réchauffant) Du thé ou du café, ou bien du whiskey irlandais !

• Les falaises de Sliabh Liag (Slieve League) ⭐⭐⭐⭐⭐ - l'attraction n°1 de la région de Donegal

Du parking (indiqué sur la carte), on suit le chemin Sliabh Liag Walk (flèche rose) jusqu'au belvédère Sliabh Liag Viewing Platform. À partir de là, des marches montent (flèche rouge) jusqu'à un autre point de vue, puis un sentier suit la crête elle-même (flèche jaune) jusqu'à la vue légendaire sur les falaises de Slieve League. Le parking coûte environ 5 euros pour 2 heures. Il est petit, mais le roulement est important et il y a de la place pour tout le monde, même à l'heure du déjeuner. La promenade le long de la flèche rose, aller-retour, prend un peu moins de 1 h 30 (environ 2 km dans un sens), et tout le chemin est facile et pittoresque. Les itinéraires rouge et jaune ne sont pas à la portée de tous) Même si la montée par les marches est assez confortable, marcher sous la pluie et le vent n'est pas très agréable ! Nous n'y sommes donc pas allés) Il faut absolument voir les falaises de Slieve League ! Même seulement par l'itinéraire rose. En suivant les itinéraires rouge et jaune, il faut compter au moins 3 heures.

• le belvédère Owenwee River Waterfalls + la plage de Maghera Beach et la grotte Caves of Maghera + la cascade Assaranca Waterfall + le belvédère Glengesh Viewing Point : l'ensemble de l'itinéraire mérite ⭐⭐⭐⭐, mais pas plus de ⭐⭐⭐ pour chaque site séparément.

Ensuite, depuis les falaises de Slieve League, il faut rouler en passant par le belvédère Owenwee River Waterfalls jusqu'à la plage de Maghera Beach et la grotte Caves of Maghera. Dire que la plage et la grotte sont vraiment WAOUH, ce serait exagéré... Mais la route qui y mène traverse une gorge entre les montagnes, et là, les vues sont WAOUH et AH ! Sur la carte ci-dessous, la lettre P indique l'endroit de stationnement « chaotique », d'où il faut marcher 5 minutes vers la droite par un sentier, en ouvrant une barrière. Pour entrer dans la grotte, il faut aller dans le coin gauche, sur la plage même. Mais attention, on ne peut entrer dans la grotte qu'à marée basse, sinon il faut se déchausser et marcher dans l'eau froide... Comptez environ 30 minutes de promenade.

Plus loin sur l'itinéraire, il y a la cascade Assaranca Waterfall, qui se trouve le long de la route. La cascade non plus n'a rien d'extraordinaire.

Le belvédère Glengesh Viewing Point est plutôt un repère vers lequel il vaut la peine de rouler. Car le belvédère lui-même n'a rien d'extraordinaire, alors que l'unique route qui y mène depuis la cascade Assaranca Waterfall est tout à fait impressionnante.

Si la journée est pluvieuse, vous n'aurez sans doute pas envie de visiter d'autres sites ce jour-là) Si vous le souhaitez, vous pouvez encore visiter le belvédère Crohy Head Sea Arch, à 1 heure de route. Puis, s'il vous reste des forces, rouler 40 minutes jusqu'au parc avec ses sentiers et son château, le Glenveagh National Park.

• Glenveagh National Park ⭐⭐⭐: un parc naturel avec un château et un jardin autour du château

Cela ne vaut la peine d'y aller que par une journée ensoleillée, ou au moins sans pluie. La carte ci-dessous indique le grand parking gratuit, où arrive aussi la navette qui mène au château et en revient (1,5 euro par personne et par trajet). La navette circule de 9 h à 17 h (en hiver, à partir de 10 h). Le programme idéal dans le « parc national de Glenveagh » : du parking jusqu'au château de Glenveagh (Glenveagh Castle) 4 km à pied (50 minutes) par des sentiers le long du lac, y boire un petit café avec un dessert dans le café, puis rentrer en navette). Autour du château s'étend un jardin, et des marches mènent à un belvédère avec vue sur le château, le Glenveagh National Park Viewpoint. La navette passe très souvent, toutes les 15 minutes. En tout, la visite de ce parc prend 1 à 2 heures.

Au sud de Donegal, on peut visiter Gleniff Horseshoe + Glencar Waterfall + Benbulben Forest Walk. Nous sommes restés presque une semaine en Irlande et n'avons pas pu voir beaucoup de choses. Pour rejoindre ces sites depuis Donegal, il faut compter 1 heure de route. On peut aussi ajouter Cliffs of Magho Viewpoint, où l'on peut faire une petite promenade jusqu'aux falaises.

Les sites d'Irlande du Nord (Royaume-Uni)

• La Chaussée des Géants (Giant's Causeway) ⭐⭐⭐⭐⭐ : la véritable perle de l'Irlande !

Dans le nord de l'Irlande du Nord, on trouve de nombreux sentiers de promenade avec vue panoramique sur l'océan Atlantique et les falaises, ainsi que beaucoup de châteaux anciens !!! Seulement, il faut y consacrer de 3 à 7 jours... La région des sites mérite une journée entière..., nous n'avons pu y consacrer que 2 heures.

La carte ci-dessous montre l'itinéraire de promenade en boucle de la « Chaussée des Géants ». Le parking est indiqué sur la carte ; il n'y a pas de parking ailleurs ! Le parking coûte environ 10 euros pour la journée entière. Il y a peu de places et, à l'heure du déjeuner, elles sont toutes prises... Attention : à l'aller, mieux vaut passer par le haut, l'itinéraire rouge, ainsi vous descendrez les marches au lieu de les monter... Au retour, l'itinéraire longe la rive, au bord de l'eau : flèches jaunes. Le site le plus instagrammé, Giant's Causeway (les colonnes de basalte) est desservi par un bus. Mais croyez-moi, les vues y sont si belles qu'il faut y aller à pied, à l'aller comme au retour ! Le bus circule toutes les 5 à 10 minutes. Tout l'itinéraire en boucle à pied prend un peu plus de 1 h 30.

Près de l'itinéraire de la « Chaussée des Géants », il y a le chemin de fer de la Chaussée des Géants et de Bushmills (Giant's Causeway & Bushmills Railway), qui circule comme indiqué sur la carte ci-dessous (dans la direction opposée à la Chaussée des Géants). On peut faire un sens à pied et l'autre en chemin de fer. Un bémol : le train ne circulerait que 3 fois par jour, alors renseignez-vous à l'avance dès votre arrivée sur place. C'est pourquoi il vaut la peine d'y consacrer une journée entière. Nous n'avions qu'une journée pour toute l'Irlande du Nord) alors nous avons filé vers les prochains beaux sites.

• Le pont National Trust - Carrick-a-Rede ⭐⭐⭐⭐ : de beaux paysages irlandais

Il se trouve tout près de la Chaussée des Géants, à 15 minutes de route. Le parking est grand, son prix est inclus dans le billet d'entrée, environ 13 euros. Du parking au petit pont, il y a environ 30 minutes de marche (environ 2 km). L'entrée est ouverte jusqu'à 16 h, et la sortie jusqu'à 17 h. Il n'y a rien de très spécial ici, mais on peut se promener le long de l'océan) Le pont suspendu mène à un petit îlot d'où s'ouvre une vue sur de belles côtes escarpées !

L'itinéraire ci-dessous couvre une journée entière de déplacements en Irlande du Nord. Même si tout est proche, on a envie de se promener partout et d'admirer les vues !

Ensuite, nous avons visité deux anciens châteaux en ruine :

• Le château de Kinbane ⭐⭐ : un escalier raide y descend, et on peut aussi le voir de loin) Le parking est gratuit. Il n'y a pas grand-chose à voir, mais on peut s'y promener.
• Le château de Dunluce ⭐⭐ : le parking près du château est gratuit, mais la plus belle vue sur le château s'ouvre depuis la route : il faut marcher jusqu'à la chaussée pour de superbes photos) Le château est beau, mais il n'y a pas d'endroit où se promener : on prend une photo et on repart.

• Dublin ⭐⭐⭐⭐ : une belle ville avec des pubs et des parcs

À Dublin, il vaut la peine de prévoir plusieurs jours, car on ne peut pas tout voir en un seul... La liste ci-dessous est prévue pour 1 à 2 jours.

1. la rue piétonne Grafton : un ensemble de petites boutiques et de magasins de mode. Durée de la visite : 30 minutes, pour une simple promenade.
2. Le Musée du Whiskey irlandais : des visites et un mini-aperçu avec dégustation sont possibles. Pour 85 euros, vous dégustez environ 6 sortes de whiskey J. Fox et on vous verse 1 l de whiskey de votre propre assemblage ! C'est à vous qu'on expliquera la différence entre le whisky écossais (fumé, qui n'est pas du goût de tous) et les whiskeys irlandais et américain, qui se ressemblent un peu) Vous apprendrez ce que sont le whisky single malt (Single Malt Whisky : le plus aromatique, certains diront comme un parfum), le whisky de grain (Grain Whisky)  et bien sûr le whisky de mélange.
3. le quartier de Temple Bar : c'est là que se trouve le pub légendaire, qui n'a jamais été déplacé ni restauré. Durée de la visite : 20 minutes, pour une simple promenade.
4. L'ancienne distillerie de whiskey Jameson - des visites et une dégustation de 4 sortes de whiskey pour 25 euros sont possibles.
5. Phoenix Park et ses cerfs (Phoenix Park) -  un très grand parc avec des allées piétonnes ; il faudra chercher les cerfs, mais beaucoup disent qu'il y en a)
6. National Botanic Gardens : le jardin botanique local.

Les environs de Dublin offrent eux aussi beaucoup à voir... Il y a des randonnées sur le Howth Cliff Walk et la jetée de Howth, où l'on peut regarder nourrir les phoques. Il y a le domaine de Powerscourt (Powerscourt House & Gardens) : un beau jardin et un château.

Parmi les sites légendaires du sud de l'Irlande, on peut citer Kilkee Cliff Walk et les falaises de Moher avec des promenades à pied le long de la côte, les belvédères Viewpoint South, Cliffs Of Moher + Moher Tower at Hag's Head. Bref, on ne peut pas explorer l'Irlande en 1 semaine)

Sur la carte ci-dessous, la flèche rose indique la rue piétonne Grafton Street, qui mène au Musée du Whiskey irlandais ; puis la flèche rouge, la ruelle de promenade où se trouve le Temple Bar lui-même. Ensuite, on peut rejoindre le quai et marcher jusqu'à l'ancienne distillerie de whiskey. Tout l'itinéraire de promenade dure environ 1 h 30 dans un sens.

Que goûter en Irlande ?

Tout le monde a entendu parler des whiskeys irlandais et, bien sûr, de la bière. Mais les desserts valent aussi le détour. Tous les desserts, dans n'importe quel café ou petite boutique, sont très bons ! J'aimerais tout particulièrement souligner leurs cakes locaux aux raisins secs !!!

Location de voiture à l'aéroport de Dublin

On peut recommander enterprise.com. Nous avons utilisé leurs services en Pologne et en Irlande. Nous avons réservé par Internet et payé sur place à l'aéroport. Nous avons récupéré la voiture à l'aéroport, où il y a un guichet de remise des clés. Il faut seulement convenir à l'avance de l'heure de remise. C'est justement Enterprise Rent-A-Car qui remet la voiture avec un permis ukrainien sans poser de questions, contrairement par exemple à l'agence Panek. En Pologne, nous avions réservé chez Panek, nous sommes arrivés, et on nous a refusé la voiture à cause du permis ukrainien ! Heureusement, une agence Enterprise se trouvait à côté : on nous a remis une voiture sans aucune question, même sans réservation. C'est pourquoi, en Irlande, nous avons tout de suite réservé chez eux ! La voiture en Irlande était d'ailleurs neuve, avec 5000 km au compteur, elle sentait encore la voiture neuve)

Que voir d'autre en Irlande ?