Cosa vedere in Irlanda del Nord?

Cos'è l'Irlanda?

• L'Irlanda è un'isola, di cui 1/3 è l'Irlanda del Nord (paese del Regno Unito).
• L'Irlanda sono nuvole, pioggia e vento. In media 6 giorni di pioggia a settimana e 5 giorni di sole al mese. E così tutto l'anno.
• L'Irlanda sono le pecore, che nel paese sono il doppio degli abitanti.
• Ma l'Irlanda sono anche belle scogliere e dirupi, cascate, paesaggi verdi e accoglienti casette «da bambola», anche se completamente grigie)

A causa del clima piovoso, la gente del posto arreda le proprie casette come case di pan di zenzero da giocattolo, calde e accoglienti. In tutto il paese ci sono moltissimi pub, dove birra e whisky scorrono a fiumi) Vivere qui? La risposta è ovvia: non ne abbiamo voglia) Ma venire per 2-4 settimane vale la pena anche per un viaggiatore incallito!

La durata del soggiorno dipende molto dal tempo e, per vedere tutto anche con la pioggerella, servirà non meno di un mese... L'Irlanda è uno di quei paesi in cui bisogna spostarsi molto e guardarsi intorno. Ci sono certo le attrazioni, ma molti luoghi sono scelti come punti tra i quali vale la pena viaggiare ammirando i panorami. Inoltre in Irlanda ci sono parecchi sentieri per passeggiate a piedi in luoghi molto pittoreschi. Passeggiare sotto una pioggerella sottile in Irlanda è assolutamente normale; l'importante è che non ci siano vento e pioggia molto forte)))

Bisogna anche capire la geografia dell'isola. I 2/3 dell'isola sono l'Irlanda; come regione settentrionale si considera la città di Donegal con i suoi dintorni; 1/3 dell'isola è l'Irlanda del Nord, che di fatto è già un altro paese: il Regno Unito. Formalmente non ci sono confini e gli abitanti dell'Irlanda viaggiano tranquillamente in Irlanda del Nord per vedere le attrazioni simbolo, come la "Giant's Causeway". In Irlanda del Nord i cartelli stradali riportano miglia e iarde. Il traffico in Irlanda e in Irlanda del Nord è a sinistra, con auto con guida a destra. Per esperienza personale, passare da un'auto con guida a sinistra a una con guida a destra e dalla circolazione a destra a quella a sinistra è assolutamente fattibile. In un paio d'ore ci si adatta, e dopo 1-2 giorni ci si abitua del tutto) Il motivo è che il traffico in Irlanda è molto disciplinato. Sulle strade praticamente nessuno sorpassa nessuno, e semmai si va sotto il limite di velocità, più che sopra)

Cosa vedere in Irlanda?

Le attrazioni di Donegal

Nel nord dell'isola d'Irlanda si trova la cittadina di Donegal, attorno alla quale si concentrano i principali luoghi belli. Quando prenotate l'alloggio, assicuratevi che sia caldo e accogliente come a casa) Dopo lunghi giri in auto e passeggiate sotto la pioggia è bellissimo tornare in una casetta calda e sdraiarsi sul divano con qualcosa che scalda) Può essere tè / caffè, oppure whisky irlandese!

• Le scogliere di Sliabh Liag (Slieve League) ⭐⭐⭐⭐⭐ - attrazione n. 1 della regione di Donegal

Dal parcheggio (indicato sulla mappa) si segue il percorso Sliabh Liag Walk (freccia rosa) fino al belvedere Sliabh Liag Viewing Platform. Da lì parte verso l'alto una scalinata (freccia rossa) fino a un altro punto panoramico, e da lì lungo la cima corre il sentiero (freccia gialla) fino alla leggendaria vista dalle scogliere di Slieve League. Il parcheggio costa circa 5 euro per 2 ore. Il parcheggio è piccolo, ma il ricambio è alto e i posti bastano per tutti anche all'ora di pranzo. L'itinerario lungo la freccia rosa, andata e ritorno, richiede circa 1,5 ore (circa 2 km per ogni direzione) e tutto il percorso è facile e pittoresco. I percorsi rosso e giallo non sono alla portata di tutti) Anche se la salita lungo i gradini è abbastanza comoda, camminare sotto la pioggia e il vento non è il massimo! Infatti noi non ci siamo andati) Le scogliere di Slieve League vanno visitate assolutamente! Anche solo lungo il percorso rosa. Se si seguono i percorsi rosso e giallo, serviranno non meno di 3 ore.

• belvedere Owenwee River Waterfalls + spiaggia Maghera Beach e grotta Caves of Maghera + cascata Assaranca Waterfall + belvedere Glengesh Viewing Point - l'intero percorso si può valutare ⭐⭐⭐⭐, ma preso singolarmente non più di ⭐⭐⭐.

Poi, dalle scogliere di Slieve League, bisogna proseguire in auto attraverso il belvedere Owenwee River Waterfalls fino alla spiaggia Maghera Beach e alla grotta Caves of Maghera. Dire che la spiaggia e la grotta siano proprio WOW non si può... Ma la strada fin qui passa in una gola tra le montagne, e lì i panorami sono davvero WOW e AH! Sulla mappa qui sotto la lettera P indica il posto di parcheggio «caotico», da cui bisogna camminare 5 minuti verso destra lungo il sentiero, aprendo un cancelletto. Per arrivare alla grotta bisogna andare nell'angolo sinistro, camminando sulla spiaggia stessa. Ma attenzione: nella grotta si può entrare solo con la bassa marea, altrimenti bisogna togliersi le scarpe e camminare nell'acqua fredda... Per la passeggiata servono circa 30 minuti.

Più avanti lungo il percorso c'è la cascata Assaranca Waterfall, che si trova proprio lungo la strada. Anche la cascata non ha nulla di straordinario.

Il belvedere Glengesh Viewing Point è più che altro un punto di riferimento verso cui andare. Il belvedere in sé non ha nulla di straordinario, mentre l'unica strada che porta fin lì dalla cascata Assaranca Waterfall è davvero impressionante.

Se la giornata è piovosa, difficilmente avrete voglia di visitare altre attrazioni nello stesso giorno) Volendo si può visitare anche il belvedere Crohy Head Sea Arch, a 1 ora di strada. E poi, se vi restano le forze, in 40 minuti si può arrivare al parco con sentieri e castello, il Glenveagh National Park.

• Glenveagh National Park ⭐⭐⭐- un parco naturale con castello e giardino attorno al castello

Qui vale la pena venire solo in una giornata di sole o almeno senza pioggia. Sulla mappa qui sotto sono indicati l'ampio parcheggio gratuito e la fermata della navetta che porta al castello e ritorno (1,5 euro a persona per corsa). La navetta circola dalle 9 alle 17 (in inverno dalle 10). Il programma ideale nel "Parco Nazionale di Glenveagh": dal parcheggio al castello di Glenveagh (Glenveagh Castle) sono 4 km a piedi (50 minuti) da fare passeggiando lungo i sentieri vicino al lago, bere lì un caffè con un dolce nel bar e tornare indietro in navetta). Attorno al castello c'è un giardino e ci sono dei gradini che portano a un belvedere con vista sul castello, il Glenveagh National Park Viewpoint. La navetta passa molto spesso, ogni 15 minuti. In tutto, la visita di questo parco richiede 1-2 ore.

A sud di Donegal si possono visitare Gleniff Horseshoe + Glencar Waterfall + Benbulben Forest Walk. Siamo stati in Irlanda quasi una settimana e non siamo riusciti a vedere molto. Per raggiungere le attrazioni elencate da Donegal ci vuole 1 ora. Si può aggiungere anche Cliffs of Magho Viewpoint, dove c'è una breve passeggiata a piedi fino alle scogliere.

Le attrazioni dell'Irlanda del Nord (Regno Unito)

• Selciato del Gigante (Giant's Causeway) ⭐⭐⭐⭐⭐ - la vera perla dell'Irlanda!

Nel nord dell'Irlanda del Nord ci sono moltissimi sentieri per passeggiate con panorami sull'oceano Atlantico e sulle scogliere, e anche tanti antichi castelli!!! Solo che qui bisogna dedicare da 3 a 7 giorni... La regione delle attrazioni merita un'intera giornata..., noi siamo riusciti a dedicarle solo 2 ore.

Sulla mappa qui sotto è indicato il percorso ad anello della passeggiata sulla "Giant's Causeway". Sulla mappa è segnato il parcheggio: altrove non si può parcheggiare! Il parcheggio costa circa 10 euro per tutta la giornata. I posti sono pochi e all'ora di pranzo finiscono... Attenzione: all'andata conviene camminare in alto, lungo il percorso rosso, così i gradini li scenderete invece di salirli... Il ritorno invece passa lungo la riva, accanto all'acqua: frecce gialle. Fino al punto più instagrammabile, Giant's Causeway (le colonne di basalto), c'è un autobus. Ma credeteci, i panorami sono così belli che bisogna andarci a piedi, in entrambe le direzioni! L'autobus passa ogni 5-10 minuti. L'intero percorso ad anello a piedi richiede poco più di 1,5 ore.

Vicino al percorso della "Giant's Causeway" c'è una ferrovia (Giant's Causeway & Bushmills Railway), che circola come indicato sulla mappa qui sotto (nella direzione opposta rispetto alla Giant's Causeway). In una direzione si può andare a piedi e nell'altra in treno. C'è però un particolare: il treno sembra passare solo 3 volte al giorno, quindi informatevi in anticipo, appena arrivati sul posto. Per questo qui vale la pena dedicare un'intera giornata. Noi avevamo un giorno solo per tutta l'Irlanda del Nord) perciò siamo andati verso le altre belle tappe.

• Il ponte National Trust - Carrick-a-Rede ⭐⭐⭐⭐- bellissimi paesaggi irlandesi

Si trova vicino alla Giant's Causeway, a 15 minuti di auto. Il parcheggio qui è grande e il costo è incluso nel biglietto d'ingresso, circa 13 euro. Dal parcheggio al ponticello ci sono circa 30 minuti a piedi (circa 2 km). L'ingresso è aperto fino alle 16 e l'uscita fino alle 17. Non c'è niente di davvero speciale, ma si può fare una passeggiata lungo l'oceano) Il ponte sospeso porta a un'isoletta da cui si apre la vista su belle coste a strapiombo!

L'itinerario riportato qui sotto occupa un'intera giornata di luce di viaggio in Irlanda del Nord. Anche se tutto è vicino, ovunque viene voglia di passeggiare e ammirare i panorami!

Poi abbiamo visto due antichi castelli in rovina:

• Castello di Kinbane ⭐⭐ - vi porta in basso una ripida scala e lo si può vedere anche da lontano) Il parcheggio è gratuito. Non c'è molto da vedere, ma si può fare una passeggiata.
• Castello di Dunluce ⭐⭐ - il parcheggio vicino al castello è gratuito, ma la vista migliore sul castello si ha dalla strada: bisogna uscire a piedi sulla carreggiata per scattare foto ottime) Il castello è bello, ma non c'è un posto dove passeggiare: si scattano le foto e si riparte.

• Dublino ⭐⭐⭐⭐ - una bella città con pub e parchi

A Dublino conviene dedicare alcuni giorni, perché in uno solo non si riesce a vedere tutto... Qui sotto c'è un elenco per 1-2 giorni.

1. la via pedonale Grafton Street - un insieme di negozietti e boutique. Tempo di visita: 30 minuti, se è solo una passeggiata.
2. Museo del Whisky Irlandese - sono possibili visite guidate e una mini panoramica con degustazione. Per 85 euro si degustano circa 6 tipi di whisky J. Fox e vi versano 1 l di whisky della vostra miscela personale! Proprio a voi spiegheranno la differenza tra il whisky scozzese (affumicato, che non piace a tutti) e quello irlandese e americano, che in qualche modo si assomigliano) Scoprirete cos'è il whisky di malto singolo (Single Malt Whisky - il più aromatico, qualcuno dirà come un profumo), il whisky di cereali (Grain Whisky)  e naturalmente il whisky blended.
3. il quartiere Temple Bar - qui si trova il leggendario pub che non era soggetto a trasferimento o restauro. Tempo di visita: 20 minuti, se è solo una passeggiata.
4. La vecchia distilleria di whisky Jameson - sono possibili visite guidate e la degustazione di 4 tipi di whisky per 25 euro.
5. Phoenix Park con i cervi (Phoenix Park) -  un parco molto grande con vialetti pedonali; i cervi bisognerà cercarli, ma molti dicono che ci sono)
6. National Botanic Gardens - l'orto botanico locale.

Anche nei dintorni di Dublino c'è molto da vedere... Ci sono passeggiate a piedi lungo l'Howth Cliff Walk e il molo di Howth, dove si può vedere come vengono nutrite le foche. C'è la tenuta di Powerscourt (Powerscourt House & Gardens) - un bel giardino e un castello.

Tra le attrazioni leggendarie del sud dell'Irlanda si possono segnalare il Kilkee Cliff Walk e le scogliere di Moher con passeggiate lungo la costa, i belvedere Viewpoint South, Cliffs Of Moher + Moher Tower at Hag's Head. Insomma, l'Irlanda non si riesce a conoscere in 1 settimana)

Sulla mappa qui sotto la freccia rosa indica la via pedonale Grafton Street, che sbocca sul Museo del Whisky Irlandese; poi la freccia rossa indica la stradina pedonale dove si trova il Temple Bar vero e proprio. Poi si può uscire sul lungofiume e passeggiare fino alla vecchia distilleria di whisky. L'intero percorso a piedi in una direzione richiede circa 1,5 ore.

Cosa assaggiare in Irlanda?

Tutti hanno sentito parlare del whisky irlandese e naturalmente della birra. Ma vale la pena assaggiare anche i dolci. Qualsiasi dolce, in qualsiasi bar o negozietto, è buonissimo! Vorrei segnalare in particolare i loro tortini locali con l'uvetta!!!

Noleggio auto all'aeroporto di Dublino

Si può consigliare enterprise.com. Abbiamo usato i loro servizi in Polonia e in Irlanda. Abbiamo prenotato su internet e pagato sul posto in aeroporto. Abbiamo ritirato l'auto in aeroporto, dove c'è uno sportello per la consegna delle chiavi. Solo che bisogna concordare in anticipo l'orario di consegna. È proprio Enterprise Rent-A-Car a consegnare l'auto con la patente ucraina senza problemi, a differenza ad esempio dell'agenzia Panek. In Polonia avevamo prenotato con Panek, siamo atterrati e ci hanno rifiutato a causa della patente ucraina! Per fortuna lì vicino c'era un'agenzia Enterprise, che ci ha dato l'auto senza problemi, perfino senza prenotazione. Perciò in Irlanda abbiamo prenotato subito da loro! L'auto in Irlanda tra l'altro era nuova, con 5000 km di percorrenza, aveva ancora l'odore di auto nuova)

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