Nord ou sud de Goa ?
Avant un voyage à Goa, tout le monde se pose la question : « Où est-ce le mieux : le nord ou le sud de Goa ? » Internet vient à la rescousse, avec une masse d'informations. C'est ainsi que nous avions, à l'époque, tiré des conclusions subjectives :
- Le nord de Goa, c'est la couleur locale indienne
- Le sud de Goa est une station plus chère, mais reposante, avec des palmiers et des singes
- Chaque plage de Goa est différente des autres
Nous avons décidé de passer une semaine dans le nord de Goa, pour découvrir la culture et la couleur locales dont tout le monde parle tant, puis de descendre dans le sud.
Toutes les plages du nord de Goa sont présentées sur la carte ci-dessous. Nous avons visité celles qui sont entourées d'un carré. Aucune plage ne nous a enthousiasmés, c'est pourquoi nous avons décidé ensuite de quitter le nord de Goa.
Les routes en Inde sont-elles mauvaises ?
Même avec un revêtement de qualité plutôt correcte, se déplacer dans le pays est très fatigant. Il n'y a pas de nids-de-poule sur les routes. On ne peut pas dire non plus que les routes soient très étroites. Mais la culture de la conduite des habitants et leurs coups de klaxon incessants, les dépassements, les sorties sur la voie opposée, les arrêts et les virages sans prévenir… À un carrefour, c'est celui qui s'engage le premier ou qui klaxonne le plus fort qui a raison ! Un trajet en taxi est bien sûr plus confortable qu'en bus, mais pas à 100 %.
Voici quel a été notre itinéraire. De l'aéroport de Dabolim, nous sommes partis à l'aventure à Anjuna (pour être dans le nord de Goa, mais sans avoir trop de route). Ensuite, nous nous sommes installés à Arambol. D'Arambol, nous sommes allés à Colva et avons attendu le jour du départ du train de Margao vers Hampi. Autrement dit, nous avons réparti l'itinéraire en étapes à peu près égales, pour ne pas ressentir de fatigue. La route en Inde est très épuisante. De Hampi, nous sommes revenus à Margao, d'où nous sommes partis pour Palolem (sud de Goa). De Palolem, nous sommes ensuite retournés à l'aéroport de Dabolim.
Nord de Goa : les plages
La plage d'Anjuna : la plage des drogués et des fêtards
Cette plage avait été choisie comme la plus belle et la plus populaire du nord de Goa. Il se trouve qu'à notre arrivée, nous ne sommes allés à la plage que le soir, à la tombée de la nuit. Franchement, des sensations indescriptibles ! De l'arrêt de bus, la route vers la plage traverse un marché nocturne. On y vend des choses ordinaires, comme partout à Goa. Mais, on ne sait pourquoi, tous les vendeurs proposent d'acheter de l'herbe et de la cocaïne !!! Sur la plage, le soir, il n'y a que des habitants « défoncés » et de la musique trance très, très forte. Il se trouve que, dès le rivage, nous avons vu un serpent de mer mort, de taille gigantesque. Nous avons appris ensuite que ce sont les pêcheurs qui les jettent hors de leurs filets. Mais sur d'autres plages, plus civilisées, on les enlève de la vue des vacanciers. À Anjuna, c'était vraiment l'ambiance locale qui régnait. Le lendemain matin, nous n'avions même pas envie de retourner sur cette plage. Nous avons décidé de visiter les plages voisines, Vagator et Chapora. Pour aller à la plage de Vagator, nous avons pris le bus depuis l'arrêt d'Anjuna.
La plage de Vagator : la plage des vaches et des habitants
Par sa nature, on peut dire que la plage est belle. Elle est arrondie comme une baie, et sur le côté se dresse une sorte de montagne, une colline où se trouve le fort de Chapora. La plage de Chapora est située de l'autre côté de la colline. Mais… sur la plage, il n'y a que des habitants et des vaches. Pas de vacanciers de passage. Les gens du coin viennent y « traîner ». Il n'y a pas d'hébergement en première ligne sur la plage, ou plutôt il est quelque part très loin. Bref, elle ne convient que pour une promenade et en complément de l'attraction locale – le fort de Chapora. Une attraction, en Inde, c'est un bien grand mot ! Le fort de Chapora est une construction détruite presque à zéro. Il ne convient que comme lieu pour profiter des couchers de soleil locaux, ce que font avec succès les habitants. Après avoir visité les lieux cités ci-dessus, nous nous sommes de nouveau tournés vers Internet, qui disait : Arambol, c'est une plage géniale, Morjim, c'est la plage des Russes, etc. Nous avons donc pris le lendemain la direction de la dernière plage du nord de Goa : Arambol.
Lot de plages du nord de Goa n° 1 : Anjuna, Vagator, Chapora – on peut s'y rendre par le bus Mapusa – Vagator.
Lot de plages du nord de Goa n° 2 : Arambol, Mandrem, Ashvem, Morjim – on peut s'y rendre par le bus Mapusa – Arambol.
La plage d'Arambol : la plage des hippies pacifiques, qui convient aux voyageurs de passage
Arambol est l'une des rares plages du nord de Goa qui conviennent aux voyageurs de passage, grâce à :
- l'ambiance paisible de la plage
- la beauté de la plage elle-même
- le grand choix d'hébergements, situés dans la rue parallèle à la plage
- un nombre suffisant de shacks (chez nous, des petits cafés) sur le rivage, qui équipent la plage de transats et de parasols
- un grand choix de fruits mûrs et bon marché
- la présence d'« attractions minimales »
Le yoga à Arambol : un appât pour les « yogis » de passage. Le gros du contingent, ce sont des « hippies créatifs » et des « yogis ». Qui sont eux-mêmes des visiteurs à la peau blanche. Arambol passe pour un lieu de concentration de centres de méditation et de yoga. Mais, on ne sait pourquoi, seuls les visiteurs pratiquent ce yoga, et les cours sont donnés par des maîtres à la peau blanche. Après un mois passé en Inde, nous n'avons pas vu un seul yogi local ! En revanche, les visiteurs s'efforcent tous de s'asseoir en lotus au milieu de la plage et de « méditer » face au coucher de soleil.
Arambol – Mandrem – Ashvem – Morjim sont des plages qui se succèdent (indiquées en direction de Panaji). Autrement dit, c'est un littoral continu, de la colline d'Arambol jusqu'à la baie au-delà de Morjim, avant la plage de Vagator. Nous avons parcouru tout ce littoral ; sur la plage de Morjim, nous avons rejoint la route et pris le bus Mapusa – Arambol. Le trajet à pied a fait environ 15 km, soit environ 5 heures. En février, le soleil n'est pas du tout agressif. Des vêtements couvrants, un peu de crème solaire, et la balade a été excellente. En chemin, nous prenions de temps en temps une bouteille d'eau dans les shacks et nous nous reposions quelques minutes sur un transat. Dans tout Goa, la règle est que si vous achetez quelque chose au café, vous occupez le transat gratuitement.
Les attractions d'Arambol : un appât inoffensif pour touristes
- Le « Lac doux » (Sweet Lake) : joli, mais sans plus
- Le baba et le banian : du marketing et du business « pur jus »
Ce qui nous a particulièrement plu à Arambol, c'est la rue parallèle à la plage. On y trouve des étals de commerçants. Une promenade le soir y est très amusante. Beaucoup de vêtements de « qualité douteuse », d'excellents fruits mûrs et peu chers, une foule de souvenirs et d'encens.
Mandrem : est-ce vraiment une plage ?
Mandrem est une plage courte, mais avec un littoral très large. Elle a un aspect peu accueillant. Une rivière se jette tout près. D'après les photos trouvées sur Internet, elle relève tout à fait de la catégorie « attente contre réalité ». L'hébergement est quelque part là-bas, au loin… Il n'y a pas de shacks sur la plage.
La plage d'Ashvem : réputée chère dans le nord de Goa
Pour les prix, l'information vient d'Internet, nous ne l'avons pas vérifiée nous-mêmes. Mais il y a à cela une explication logique. Sur la plupart des plages de tout Goa, les logements se trouvent soit quelque part le long de la route, soit sur la plage, mais ce sont des « huttes en palmes », sans aucun confort. De là viennent la formation des prix et tous les mythes sur les logements bon marché en Inde. À la plage d'Ashvem se trouvent des logements plutôt corrects, du moins d'apparence. La plage n'est pas vraiment agréable, car on retrouve la même très large bande de sable dur. Mais les petites maisons sur le rivage sont assez jolies et ont l'air confortables. Il y a aussi beaucoup de transats et de parasols, comparé aux autres plages.
La plage de Morjim : la plage des « Russes »
Une plage du genre « trouvez les 10 différences » avec les autres plages du nord de Goa. Toujours la même large bande de sable dur. Pas d'hébergement sur le rivage. D'après Internet, sur la plage de Morjim, il y a beaucoup de propriétaires « blancs » de guesthouses. Les Slaves choisissent donc cette plage, en se disant qu'on y trouvera leur langue et leur cuisine. On appelle aussi cette plage la plage des tortues. Mais il n'y a aucune tortue ici.
Sud de Goa : les plages
Sur Internet, il n'y a pas d'avis tranché sur ce qui est mieux, le nord ou le sud de Goa. À l'épreuve des faits, voici ce que cela a donné.
Les plages de Cansaulim, Colva, Benaulim et Cavelossim, dans le sud de Goa, ne se distinguent en rien du nord de Goa. On peut seulement noter qu'il n'y a ni gens défoncés (comme à Anjuna), ni hippies (Arambol), ni musique forte (Anjuna), etc. Les vaches, les chiens et les corbeaux sont partout sans exception.
La plage de Cansaulim : la plage des « voyageurs en forfait » à la peau claire
Cela tient au fait que, dans ce secteur, se concentrent les « hôtels » des voyages organisés.
Cansaulim et Benaulim sont des plages moins animées. Les logements sont quelque part le long de la route. Les plages sont une large bande de sable dur. Quand il y a du vent, la plage devient extrêmement inconfortable.
La plage de Colva : la plage centrale des habitants
Le plus intéressant, c'est que la plupart des gens sur la plage de Colva sont des habitants du coin ! Le bus de Margao arrive à Colva juste au pied de la plage. Alors, le soir, tous les habitants affluent pour se détendre. Et le week-end, la plage se transforme en rassemblement de locaux. Ils restent surtout debout ou sautent dans l'eau, tout habillés. Et bien sûr, ils se prennent sans cesse en photo et cherchent à se faire photographier avec les rares invités de cette plage : les Blancs.
La plage de Benaulim : une copie de la plage de Colva
Seulement avec moins de monde et des infrastructures moins développées.
La plage de Cavelossim : on peut à peine l'appeler une plage
Peut-être y en aura-t-il une un jour, mais pour l'instant, c'est toujours la même bande de sable dur, sans aucun café et sans aucun logement à portée de vue.
La plage de Palolem (sud de Goa) : la perle de Goa
Mais là aussi, les avis sont partagés. Certains écrivent que la plage est bondée et qu'on n'y trouve pas une place libre. Mais la majorité, comme nous, juge que c'est la meilleure plage de tout Goa. On peut s'y rendre depuis Margao. En taxi, il faut compter 40 minutes. Le prix du taxi est de 1100 roupies, mais on peut s'arranger pour 900 roupies.
La plage est arrondie. Toujours le même sable dur. Mais la plage se trouve comme dans une baie et on y ressent tout de suite une impression de confort. La promenade le long de la plage et le coucher de soleil sont l'activité de chaque jour, que l'on attend toute la journée !
Ici, il n'y a pas de prédominance des locaux ou d'autres. Ce qui a sauté aux yeux, c'est le nombre d'Iakoutes. Palolem est leur endroit préféré pour passer l'hiver. On y trouve des représentants de nombreuses nationalités. On y observe une atmosphère calme et paisible. Le soir, dans les shacks, la musique est douce, les gens sont assis aux tables et profitent de leurs vacances.
À vrai dire, Palolem n'est pas si beau, mais après toutes les autres plages, il paraît ravissant.
La plage de Patnem (sud de Goa) : une pâle copie de la plage de Palolem
On peut aller à la plage de Patnem à pied le long du rivage. Sur les cartes, il y a un sentier. Mais il n'y a pas grand-chose à voir là-bas. Les logements y sont vraiment miteux.
Alors, où est-ce le mieux : le nord ou le sud de Goa ?
Une chose est sûre : il ne faut pas aller en Inde avec un voyage organisé, l'Inde, il faut la découvrir. Voyagez donc par vous-mêmes et tirez vos propres conclusions ! Pour résumer ce qui précède, voici notre avis :
- La plupart des plages de Goa se ressemblent.
- Si l'on doit tout de même choisir où séjourner, on peut retenir, dans le nord de Goa, la plage d'Arambol, et dans le sud de Goa, la plage de Palolem.
- Il n'y a pas d'attractions particulières à Goa. Il faut les chercher dans d'autres États de l'Inde, par exemple Hampi (État du Karnataka).
- Il faut se donner du mal pour trouver des singes à Goa. Sur le front de mer, il n'y en a ni dans le nord ni dans le sud. On peut en croiser à l'intérieur de l'État, parmi les lieux d'habitation des locaux. En revanche, les vaches, les chiens et les corbeaux, il y en a beaucoup partout.
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