La Great Ocean Road en Australie

La Great Ocean Road en Australie : de quoi s'agit-il ?

La Great Ocean Road en Australie est un tronçon de route qui va de la ville de Torquay à la ville d'Allansford. Si vous avez visité l'Algarve au Portugal et parcouru la route de l'Adriatique (Jadranska magistrala) à travers le Monténégro et la Croatie, vous ne serez pas particulièrement émerveillé par la Great Ocean Road. C'est plutôt une balade pour les Australiens du coin, qui ne veulent pas prendre l'avion pour l'Europe. Les paysages sont réellement beaux, mais les points de vue sont à 3 heures de voiture dans un sens, avec du vent et un temps couvert dans le meilleur des cas, et sinon il pleut souvent... À qui plairaient de tels ingrédients pour des vacances ? Alors qu'en Croatie, on roule sous le soleil en admirant des paysages similaires, et si l'envie nous prend, on s'arrête sur une plage pour se baigner ;) Au Portugal, on se promène au soleil sur des sentiers avec les mêmes vues, mais à 15-30 minutes de route de son logement.

Les principaux sites

• Parc national de Great Otway (Great Otway National Park), avec sa forêt pluviale de fougères
• Parc national marin des Douze Apôtres (Twelve Apostles Marine National Park) : les marches de Gibson (Gibson Steps) + le point de vue sur les Douze Apôtres
• Parc national de Port Campbell : le point de vue The Razorback + la crête de Loch Ard Gorge + Thunder Cave
• L'arche de Londres (London Bridge)

Le tronçon de la Great Ocean Road le plus visité se trouve à 2-3 heures de route de Melbourne (État de Victoria), et les sites listés ci-dessus sont visités dans le cadre d'excursions en autocar. On peut s'y rendre en voiture ou avec une excursion organisée. La location d'une voiture à Melbourne coûte à partir de 120-150 AUD par jour, plus l'essence, et vous passerez des heures au volant, puisque le premier site est à au moins 2 heures de Melbourne. N'oublions pas non plus la conduite à gauche, la route en lacets, les routes australiennes étroites et les limitations de vitesse « pour tortues ». Sur la route, la vitesse maximale autorisée est de 100 km/h, mais on voit très souvent des panneaux à 80 et 60 km/h !!! De plus, l'état de la chaussée sur le chemin de la Great Ocean Road laisse à désirer : il y a même des nids-de-poule... En fin de compte, il est moins cher et plus confortable de prendre une excursion à 120 AUD par personne, sans se soucier de comment et où aller. C'est précisément pour ce type de sortie que l'excursion s'avère la solution idéale. Il faut toutefois examiner de près les sites que l'on vous propose de visiter dans l'annonce. Les prix des excursions sur le site Viator varient beaucoup, en fonction de facteurs tels que : le déjeuner est-il inclus, combien de personnes sont dans le bus, combien de sites sont visités pendant l'excursion. Après avoir analysé de nombreuses offres, nous avons choisi la meilleure et nous avons été 100 % satisfaits de l'organisation, c'est pourquoi nous pouvons vous conseiller sans hésiter de prendre ici votre excursion. Le paiement se fait via le site « Great Ocean Road Reverse Itinerary Boutique Tour - Max 12 People » (agence Hit the Road Tours) ; la réservation peut être annulée 24 heures à l'avance et l'argent est recrédité sur la carte. Le principal avantage de cette agence est qu'elle part une heure plus tôt que les autres, à 7 h du matin, et se rend d'abord au point de vue principal des Douze Apôtres, pour ne visiter les autres sites qu'ensuite. Ce parcours inversé permet d'éviter les foules de touristes ! Avant vous aux Douze Apôtres, il n'y a que les gens venus avec leur propre voiture ;)

Le site principal est le parc national des Douze Apôtres : des rochers joliment détachés de la côte ;) Tout près se trouvent les marches de Gibson, qui descendent à la plage. Il faut compter 1 à 2 heures pour visiter ces merveilles. Quelques minutes suffisent pour regarder, la suite dépend de votre envie de vous promener sur la plage... La descente par les marches prend 5 minutes dans un sens. Près des marches de Gibson, il y a un parking d'une dizaine de places : si vous arrivez le matin, il y aura de la place, mais à l'heure du déjeuner, mieux vaut aller directement aux Douze Apôtres, puis marcher une demi-heure jusqu'aux marches, et jusqu'au point de vue sur les Douze Apôtres eux-mêmes : environ 15 minutes dans un sens. Cela fait donc 1 h 30 ;) Les vues sont belles, mais le vent souffle fort, une petite pluie fine tombe, le ciel est couvert de nuages ! Et c'est le temps habituel ici, alors que nous avons visité ces lieux en janvier, en plein été...

Parc national de Port Campbell : à savoir le point de vue The Razorback + la gorge de Loch Ard Gorge + Thunder Cave se trouvent à 10 minutes de route du point de vue sur les Douze Apôtres. Il faut environ 1 heure pour voir les sites de Port Campbell. Il y a ici trois sentiers, dont 2 mènent à des points de vue, et le troisième descend vers une plage avec des grottes.

Great Otway National Park : une belle forêt pluviale de fougères géantes, où un sentier circulaire à sens unique, dans le sens des aiguilles d'une montre, a été aménagé. La promenade dure environ 30 minutes.

Après avoir visité tous les sites cités plus haut, on vous emmène dans la baie d'Apollo Bay, où vous déjeunerez, puis où vous chercherez des koalas sauvages dans les arbres ;) Inutile de vous réjouir trop vite ;) Vous parviendrez à apercevoir un petit bout de derrière tout doux, tout en haut de la cime d'un eucalyptus, appartenant à un ou deux koalas. Il y a beaucoup de variétés d'eucalyptus en Australie, mais les koalas n'en mangent qu'une seule. C'est précisément pour cela que les gens du coin peuvent dire avec précision où se trouvent les koalas. Dans l'État de Victoria, il est interdit de caresser les koalas, même dans un zoo ! C'est pourquoi, pour faire le plus ample connaissance avec les koalas et les kangourous, allez à Brisbane. C'est là qu'il y a beaucoup d'animaux dans un parc spécial, et l'on peut même voir parfois des kangourous dans la rue. Même si, le plus souvent, on voit les kangourous renversés le long des routes, sur le bas-côté... Les habitants disent qu'ils se mettent à bondir à travers la route juste après le coucher du soleil... C'est pourquoi, à Brisbane, presque toutes les voitures roulent avec un « pare-buffle ». Sydney et Melbourne sont plutôt de plus grandes villes, où les voitures sont des SUV ordinaires, voire des berlines. À Brisbane, ce sont surtout des SUV et, le plus souvent, des pick-up.

La Great Ocean Road en Australie : faut-il la visiter ?

Si vous êtes en Australie, et surtout à Melbourne, alors oui, bien sûr, il faut y aller. Mais ce n'est pas la peine de venir exprès, pas plus que de venir en Australie en général. Nous avons tant de fois vu sur Internet des images de ces Apôtres présentés comme une merveille du monde, mais on trouve rarement l'information que la région de l'Algarve au Portugal n'a rien à leur envier, et même qu'elle est encore mieux. Quant à la route de Tivat à Herceg Novi, en passant par Kotor au Monténégro, c'est là qu'est la merveille du monde, même s'il s'agit de la mer, alors qu'en Australie ce n'est qu'une belle route le long de l'océan.