Les hautes terres du Sri Lanka (Ella, Nuwara Eliya) : cascades, beaux paysages et plantations de thé

Que voir dans les hautes terres du Sri Lanka

Les hautes terres du Sri Lanka méritent une visite d'au moins 7 jours ! Il faut absolument découvrir le Sri Lanka à la fois sur la côte et dans les montagnes. Nous avons consacré peu de jours à la partie montagneuse, 4 à 5 jours. Nous n'avons donc visité qu'Ella, et Nuwara Eliya seulement en passant. La particularité de la région montagneuse, c'est la météo ! La nuit, il fait jusqu'à 10-15 degrés et il n'y a pas de chauffage dans les maisons ! Pendant ce temps, il fait une chaleur étouffante sur la côte du Sri Lanka) Quand vous choisissez un logement, demandez si la climatisation chauffe aussi… La nuit, nous avons enfilé tout ce que nous avions de chaud. Les logements là-bas sont des baraques pleines de trous, c'est leur « ventilation ») Des bus de ligne montent de la côte vers les montagnes. Mais après avoir essayé ce genre de bus entre les villages du littoral, nous avons décidé de ne pas « prendre cette attraction » ! Nous avons pris un taxi : de Mirissa à Ella, 100-120 dollars (en 2017), 6 heures de route… et pour seulement 170 km !!! Le véhicule était un minivan très ancien) À chaque bosse, nous décollions du siège au point qu'aucune assise moelleuse n'y aurait rien changé, et cela n'a rien à voir avec l'âge de la voiture ! Les routes locales ressemblent beaucoup à un champ non labouré peuplé de sangliers (les chauffeurs locaux).

Ella : où loger, que voir ?

Nous avons choisi un hôtel sur la colline, soi-disant pour avoir de la vue depuis la chambre) Ne faites pas ça !!! Il faut y monter à chaque fois, et il n'y a rien à regarder) Mieux vaut prendre un logement près de la gare. C'est alors pratique de partir tôt le matin en train pour Nuwara Eliya. Il faut absolument le faire ! Les paysages sont beaux sur le trajet, et quelle vitesse !!))) 20 km/h : exactement comme les trains d'Inde ! Le voyage est fatigant, en voiture comme en train, mais au moins on se distrait avec les paysages par la fenêtre.

À voir à Ella

• Les plantations de thé. Elles sont partout ici. Quand vous irez vous promener à Little Adam's Peak ou à Ella Rock, vous les contemplerez tout autour de vous dans toute leur splendeur.
• La cascade Ravana Ella Falls
• Little Adam's Peak et Ella Rock
• Le pont aux Neuf Arches, Nine Arches Bridge
• Le chemin de fer « Ella - Nuwara Eliya »

Ravana Ella Falls, la cascade d'Ella, où vit une grande colonie de singes. Depuis le village d'Ella, on peut y aller en bus : dites au chauffeur de s'arrêter à Ravana Falls. Les habitants vous diront où monter et où descendre) Comptez environ 15 minutes de route dans de grands lacets escarpés, « serrés comme des sardines dans une boîte ». Par endroits, la route longe des précipices, sans la moindre barrière) Bref, le trajet vous procurera des sensations)) La cascade elle-même n'a rien d'extraordinaire. Le bus s'arrête au pied de la cascade. Le principal divertissement ici, c'est la colonie de singes locaux, habitués aux touristes ! Si l'on s'éloigne un peu de la cascade sur la route, dans n'importe quelle direction, en haut ou en bas, des groupes de quémandeurs vous attendent ! On peut donner à manger aux singes dans la main, mais sans les taquiner ni essayer de les caresser !

Little Adam's Peak et Ella Rock sont deux montagnes face à face. L'ascension d'Ella Rock prend une journée de jour (d'après Internet), alors qu'on peut simplement se promener jusqu'à Little Adam's Peak… Nous n'avons pas voulu monter à Ella Rock : les vues sont monotones, et la balade à Little Adam's Peak nous suffisait. De plus, il y avait beaucoup de vent, un vent glacial, peu agréable pour se promener. Mais cela vaut absolument la peine de marcher jusqu'à Little Adam's Peak) Pour voir les montagnes du Sri Lanka, les plantations de thé, les habitations des gens du pays, etc. La promenade est facile, rendue un peu plus ardue par un long escalier) Cet itinéraire est à la portée de presque tout le monde.

Le pont aux Neuf Arches à Ella, « Nine Arches Bridge », se visite commodément juste après la balade à Little Adam's Peak, c'est-à-dire sur le chemin du retour. Il vaut lui aussi le détour ! Le pont à arches est massif et impressionnant. En suivant notre itinéraire, on arrive au pont par le haut. Si l'on y tient vraiment, on peut descendre par un sentier pour le voir d'en bas, mais l'envie ne nous en est pas venue) Nous l'avons pris en photo et nous nous sommes « enfoncés » dans le tunnel) Les trains sont très rares, on peut donc marcher sans crainte sur la voie ferrée jusqu'à la gare d'Ella. C'est ainsi que nous sommes revenus en ville ; ci-dessous, notre itinéraire à pied d'une demi-journée, à un rythme de promenade. Marcher sur les rails n'est pas très confortable, il faut en tenir compte pour choisir ses chaussures. Sur Internet, on parle d'herbe et de sangsues… Cela ressemble plus à des mythes et à de l'invention. Il n'y a pas d'herbe sur les rails… ce n'est pas très commode de marcher dessus, mais c'est faisable. Et si l'on marche sur le côté, sur de pseudo-sentiers, il n'y a probablement pas que des sangsues à craindre)

• A : début de l'itinéraire dans le village d'Ella
• 2 : Little Adam's Peak
• B : endroit où il faut quitter la route pour rejoindre le pont à arches
• 3 : le pont des 9 arches
• 3-1 : le chemin le long de la voie ferrée du pont jusqu'à la gare du village d'Ella

Les plantations de thé de Nuwara Eliya

D'Ella à Nuwara Eliya, il faut absolument voyager en train, pour profiter pleinement des montagnes sri-lankaises et de leurs plantations de thé ! Nuwara Eliya est une belle région, encore plus froide qu'Ella. Nuwara Eliya est un haut plateau avec des usines de thé et des cascades. Il se trouve que nous avons consacré peu de temps à cette région. Arrivés en train à Nuwara Eliya, nous avons pris un taxi pour Colombo, en passant par les usines de thé de Nuwara Eliya. On aurait pourtant pu y séjourner aussi, ne serait-ce que 2 jours.

Ci-dessous, l'horaire des trains au départ de la gare du village d'Ella.