Albania: cosa vedere
Viaggio in auto in Albania: acque turchesi e valli di montagna vi aspettano. L'Albania è una meta balneare? I tour operator ucraini non portano turisti in Albania e i voli charter sono pochi. Più o meno la stessa situazione vale per il Montenegro e la Croazia. Solo per il Montenegro i charter sono un po' più numerosi. Per questo abbiamo deciso di vedere l'Albania durante un viaggio in auto per la penisola balcanica.
Su internet ci sono molte recensioni secondo cui in Albania non c'è niente da fare senza un itinerario preciso e in generale c'è poco da vedere. La nostra opinione personale è che questo giudizio non sia giusto. Ogni paese, infatti, è unico. Quando si viaggia dall'Ucraina lungo l'itinerario Ucraina – Moldavia – Romania – Grecia – Albania – Montenegro – Croazia – Ungheria – Ucraina, si vede molto bene che i paesi sono separati solo da un confine, ma tutto cambia in modo fortemente contrastante. Ma ora parleremo proprio dell'Albania (agosto 2018).
La natura dell'Albania - un mix di montagne non troppo alte, colline e acque turchesi
In natura le montagne possono essere rocciose, e allora non ci si può passeggiare, oppure percorribili, con sentieri pittoreschi. I mari: in alcuni punti sono scuri e torbidi, in altri turchesi e brillano al sole. La pulizia della natura in qualsiasi paese dipende naturalmente dalla mentalità dei suoi abitanti. In generale l'Albania, per le attrazioni naturali e, a dire il vero, anche per tutto il resto, va bene per una visita unica. Si presume una visita in auto, perché in un singolo villaggio / città non c'è nulla da fare per più di un paio di giorni. Non ci sono belle montagne da escursione, i panorami particolari sono pochi. La pulizia del mare cambia da tratto a tratto. Il turchese perfetto è a Ksamil e a Lukovë, lo sporco totale a Durazzo.
Gli albanesi (e, cosa interessantissima, anche i turisti) hanno un carattere contrastante: da sorridenti e servizievoli a bruschi ed emotivi.
Il numero di persone nel paese ha un'importanza non trascurabile. Non è molto confortevole quando sulle strade c'è traffico e tutte le spiagge e le attrazioni sono piene di gente come in un giorno di mercato domenicale. L'Albania in agosto è proprio quel «mercato, per giunta alla vigilia di una festa». C'è una quantità colossale di persone e di auto. Le spiagge sono stracolme. I parcheggi nei posti «giusti» sono difficili da trovare. Va anche detto che la vacanza al mare in Albania è particolare. Bisogna alloggiare lontano dalle spiagge e andarci ogni volta in auto. Vicino all'acqua spesso non ci sono proprio zone residenziali.
Le località turistiche dell'Albania
Ksamil – la migliore località balneare dell'Albania, con piccoli cottage a due piani
Da qualsiasi punto la spiaggia si raggiunge a piedi in 10-15 minuti. Oppure tutti ci vanno in auto. Le spiagge sono piuttosto sporche. Non parlo dell'acqua, che è impeccabile: pulita e trasparente. Puzzano moltissimo i cassonetti dei rifiuti sistemati lungo la strada, direttamente sulle spiagge.
Nel paese si incontrano soprattutto auto con targa albanese e italiana. Sia le une che le altre sono davvero tantissime. Per visitare i dintorni bisognerà attraversare la città di Sarandë, e ci vorranno non meno di due ore, proprio a causa del traffico.
Consiglio per la zona Ksamil - Sarandë: dedicate 1 giorno alle attrazioni di Sarandë, alloggiando in città. È interessante passeggiare sul lungomare la sera. A Ksamil si può alloggiare per qualche giorno, a seconda di quanti giorni volete passare in spiaggia. In generale bastano 2 giorni per Ksamil stessa e per l'antica città di Butrint.
Butrint - un'antica città / parco nazionale dell'Albania molto pubblicizzato
A Ksamil non c'è un vero e proprio lungomare per passeggiare: la via centrale corre lungo la strada carrozzabile. Per vedere tutto bastano un paio d'ore di passeggiata. A 10 minuti di auto in direzione della Grecia si trova l'antica città / parco nazionale di Butrint. È meglio visitarlo dopo le 17:00, quando non fa più caldo. Non è grande: il tempo reale per visitarlo è un'ora. Allungando il piacere, 2 ore. Si può visitare, le rovine antiche sono belle, ma non aspettatevi nulla di speciale. La mappa di Butrint, alla fine, è più grande del sito stesso. E se si considera che l'ingresso è a pagamento... In Grecia c'è qualcosa di simile: le rovine di Aristotele, ma più grandi e gratuite.
Sarandë - il lungomare dell'Albania, più simile al mercato Privoz di Odesa, in Ucraina
Le spiagge di Sarandë stessa non meritano la vostra attenzione. Nel centro di Sarandë ci sono il porto / la frontiera doganale, il traghetto: non aspettatevi spiagge pulite. Anche se, sorprendentemente, sono ancora pulite. Di particolare interesse è il lungomare. La sera, quando il caldo cala, si accendono le luci e tutti escono a passeggiare. Ma anche qui c'è una particolarità: non troverete né comodità né una passeggiata tranquilla. Si può vedere un «bazar turco», un «alveare», una «metropolitana all'ora di punta»: chiamatelo come volete. Il numero di persone che passeggiano è tale che anche una passeggiata lenta comporta continui colpi di gomito. Vale la pena vederlo, ma non verrà voglia di ripeterlo. Sul lungomare non ci sono particolari intrattenimenti, né per bambini né per adulti. Dappertutto si vendono solo gelati. E tantissimi caffè, naturalmente.
Secondo il nostro itinerario abbiamo esplorato Ksamil e Sarandë, poi siamo partiti per la città di Gjirokastër. È uno dei pochi luoghi che si distinguono in modo particolare in Albania.
Consiglio per la zona di Gjirokastër: le attrazioni si possono vedere in 1 giorno, ma è meglio pernottare proprio nella città vecchia. Si può alloggiare anche accanto alla fortezza stessa.
La città di Gjirokastër è famosa per l'omonima città vecchia fortificata
L'ingresso alla fortezza è a pagamento (200 lek = 50 UAH a persona). Dalla fortezza si apre una bella vista sulla valle di montagna. La visita alla fortezza richiede circa 1-2 ore.
Poi si può scendere nella strada dove si trova il «Vecchio Bazar». Non confondetelo con l'albergo omonimo. Questo mercato è molto piccolo e in sostanza non c'è niente da comprare, ma i vicoli sono carini e accoglienti. In totale, tutta la passeggiata a Gjirokastër richiede circa 3 ore.
Gjirokastër si può vedere anche di passaggio. Ma la strada da Sarandë con i tornanti, più la passeggiata sotto il sole nel territorio della fortezza, alla fine lasciano un senso di stanchezza. Perciò è meglio alloggiare nella città vecchia e godersi il tramonto sul balcone, con vista sulle montagne e una buona cena. Un'attenzione particolare meritano le strade locali in città: la pendenza e la scivolosità delle pietre possono far sudare i guidatori non del posto.
La sorgente naturale «Occhio Azzurro» - una bellezza che vogliono vedere migliaia di persone
La mattina dopo la nostra strada ci ha portato al villaggio di Borsh. Lungo il percorso c'è un'altra attrazione dell'Albania: la sorgente naturale «Occhio Azzurro». Le emozioni della visita sono contrastanti. L'accesso in auto prima del ponte è a pagamento (200 lek = 50 UAH per auto). Siamo entrati verso le 11 del mattino, quando ancora non c'era traffico. Siamo arrivati fino al punto in cui iniziava la coda e abbiamo proseguito a piedi, per circa 100 metri. Siamo ripartiti dopo 30-40 minuti circa e siamo rimasti in coda, tra marcia e fermate, per circa 40 minuti! La sorgente in sé è indubbiamente bella: acqua turchese e gelida che sgorga dalle viscere della terra. Ma la quantità di persone e di auto «annulla» tutto il piacere di godersi la natura. Viene voglia di andarsene al più presto. L'opzione di lasciare l'auto all'ingresso e fare 1 km a piedi non è praticabile: il sole picchia fortissimo e non c'è un filo d'ombra. Anche guidare / stare in coda non è un gran piacere.
Consiglio sull'attrazione «Occhio Azzurro»: in alta stagione non vale la pena andare apposta a questa attrazione, solo se il vostro percorso passa per Gjirokastër.
Consiglio per la zona Borsh - Himara - Dhërmi: per alloggiare e riposare è più adatta Dhërmi che Borsh. Himara è una via di mezzo per comodità e bellezza.
Lukovë - Borsh - Himara - Dhërmi - le principali località balneari dell'Albania
Prima del villaggio di Borsh c'è il villaggio di Lukovë. Si trova in cima alle montagne, mentre la sua spiaggia è a 20 minuti di auto più in basso, lungo i tornanti, dove la gente scende ogni giorno. Noi eravamo di passaggio, ma la spiaggia è magnifica, senza nulla da ridire. Le persone sono distribuite in modo uniforme, i parcheggi sono pochi come sempre, ma bastano. L'acqua poi è splendida: il posto più bello che abbiamo visto in Albania.
Borsh è già un centro abitato in riva al mare, con un lungo lungomare con spiagge. Sarebbe tutto bello, ma le spiagge non sono attrezzate, l'acqua è pulita ma non «brilla» come a Lukovë. E la cittadina non trasmette una particolare comodità. Insomma, un giorno per riposare e passeggiare, e poi si riparte.
Llogara - i migliori panorami di montagna dell'Albania
La tappa successiva è la città di Valona, passando per i villaggi di Himara e Dhërmi e per il passo di montagna di Llogara. In entrambi i villaggi ci siamo fermati e ci sono piaciuti più di Borsh. Lungo la strada ci ha sorpreso la pioggia, quindi non ci sono foto particolarmente luminose. Llogara, come posto dove pernottare nel bosco, non ha niente di notevole. Ma i panorami e la strada stessa sono molto scenografici.
Valona - una grande città albanese, non particolarmente turistica
Dal passo fino a Valona si susseguono villaggi senza nulla di notevole. E anche la città di Valona, come si è visto, non impressiona per bellezza. Il lungomare è grande, l'abbiamo percorso tutto senza fermarci. Tirava vento e non era accogliente. Il lungomare non è né balneare né da passeggio, ma portuale. Avevamo prenotato una camera, ma in fondo si poteva proseguire subito.
Consiglio sulle strade: in tutto il paese spostatevi lungo le strade principali, possibilmente più grandi. Vale soprattutto per la strada per Berat. Vicino alla città la strada ricorda una vecchia coperta rammendata.
La città di Berat – la «città dalle mille finestre» - la perla dell'Albania
Un'altra attrazione dell'Albania che merita la vostra attenzione. Di valore è, ancora una volta, la città vecchia con la fortezza, ma qui si tratta di due luoghi distinti, che si trovano sulle due rive del fiume e sono collegati da un ponte pedonale. Berat va visitata assolutamente con pernottamento, per vedere tutto e passeggiare.
Consiglio sulla città di Berat: alloggiate nel territorio della fortezza stessa. Tempo di visita della città: almeno un giorno con pernottamento.
La città vecchia di Berat è una fortezza ancora oggi abitata. Noi abbiamo alloggiato in una casa / negozietto di souvenir al centro della fortezza. Quasi tutte le case sono abitate e vengono affittate. L'accesso alla fortezza è piuttosto particolare. Parte dalla città nuova: una strada a tornanti di qualità media sale verso la fortezza. In alto si entra in auto direttamente nella fortezza, attraverso la stretta porta centrale! A prima vista sembra che lì sia tutto pedonale e da passeggio, e la gente si sposta malvolentieri quando vede un'auto. Ma un'altra strada non c'è per definizione. All'interno della fortezza è molto carino, accogliente. Le strade sono strette e belle, lastricate di ciottoli.
La fortezza si trova su una montagna. La vista si apre sull'intera città di Berat da diverse angolazioni. La sera si accendono i lampioni e i vicoli diventano come in una fiaba. A proposito, la sera, prima che faccia buio (per studiare la strada del ritorno), si può scendere in città e passeggiare nella via pedonale al centro della città nuova. In sostanza, la sosta in questa città da sola vale la visita all'Albania intera!
Dopo Berat la nostra strada ci ha portato a Durazzo. Durazzo si trova vicino alla capitale dell'Albania, Tirana.
Durazzo - come dice la canzone: «pozzanghere e fango delle strade»
A Durazzo siamo capitati in un sabato di agosto. Fatto sta che, forse per questo, forse perché lì è sempre così, la quantità di gente era semplicemente fuori scala. Le spiagge sono piccole, sporche, affollatissime. Per entrare in acqua fino al ginocchio ci vogliono forse 30 metri... Parcheggiare è difficile: bisogna girare in tondo per 20 minuti per trovare posto nel punto giusto. Dappertutto traffico e autisti nervosi. La città è divisa dal porto in due parti: da un lato le spiagge, dall'altro la parte con il lungomare lungo l'acqua e qualche spiaggia. Ma com'è tutto questo!!! Dopo un paio d'ore di giro in auto / a piedi per la città, abbiamo deciso di andarcene non solo dalla città, ma proprio dal paese. Anche se nei piani c'era la visita a due città dell'entroterra.
Così abbiamo deciso di proseguire lungo l'itinerario, ma ormai verso il Montenegro. (continua)
Albania in auto
Le strade e la cultura della guida in Albania - decisamente non il «punto forte» del paese
Naturalmente la qualità delle strade ha un'importanza primaria, ma con questo non si intende solo l'assenza di buche. Per spostarsi comodamente nel paese contano anche la presenza di autostrade e la progettazione delle strade in generale: quante corsie, la dolcezza delle curve e così via. Le regole e la cultura della guida dei locali sono importanti quanto la qualità delle strade.
Quanto alle strade dell'Albania: ci sono e sembrano senza buche. Ma… L'autostrada c'è solo nella zona di Tirana, ma è così corta, e la cultura della guida degli albanesi del posto e degli italiani lascia a desiderare. Sembra che non sappiano che cos'è la freccia e a cosa serva. La gente del posto svolta dove vuole e quando vuole. In Ucraina l'attenzione la assorbono le buche sulle strade, in Albania la guida arbitraria. Sulle strade, comprese le arterie principali, un'auto può fermarsi in qualsiasi punto, senza accendere la freccia. Di conseguenza più di una volta si forma all'improvviso un ingorgo, perché quelli dietro non capiscono cosa stia succedendo. Avvicinandosi a qualsiasi città, centro o semplice rotonda c'è una coda lunga chilometri. Lungo questa coda stanno dei pattugliatori, ma solo per tenerla in qualche modo sotto controllo. Nel paese ognuno parcheggia dove vuole, anche sulla rotonda in centro città, proprio sulla carreggiata. Quando sulla strada si forma un ingorgo, la gente del posto e gli italiani si buttano senza ritegno sulla corsia di emergenza e su quella opposta, ostacolando spesso il traffico. A confronto, sull'autostrada croata, quando c'erano code, in Croazia nessuna auto è uscita sulla corsia di emergenza, completamente libera. Sembrerebbe che l'Albania sia piccola, ma non c'è modo di attraversarla velocemente, anche volendolo. Usciti dall'Albania verso il Montenegro, si è ricominciato a respirare.
Il cibo in Albania - per lo più made in Italy
Alimentazione e shopping (disponibilità dei prodotti, prezzi), alloggio, o meglio il prezzo dell'alloggio, sono componenti interessanti della vacanza. Il cibo per un viaggio in auto partendo da casa non è un problema. Noi abbiamo portato una multicooker, che ha risolto il problema della preparazione dei pasti. Ovviamente bisognava portare anche un bollitore elettrico, perché far bollire l'acqua nella multicooker si è rivelato poco comodo. Il menù era più o meno questo: colazione - porridge d'avena con frutta secca, pranzo - cereali con carne e verdure surgelate, cena - uova sode e panini con formaggio. Tutto veniva preparato esclusivamente nella multicooker. I cereali li abbiamo portati da casa: fiocchi d'avena della nostra marca preferita e soprattutto grano saraceno, a volte riso e pasta. Sul posto si compravano uova e pollo, niente di speciale. Un'attenzione a parte meritano i formaggi italiani Grana Padano e Parmigiano Reggiano, di un sapore delizioso. Si trasportano bene per mezza giornata senza frigorifero. A proposito, nei negozi ci sono molti prodotti fabbricati in Italia, che sono anche di buona qualità. Il tè è un vero problema nel paese. Ci sono solo miscele varie di erbe, fiorellini e radici. E dappertutto latte: anche a colazione negli hotel servono il latte al posto del caffè e del tè. Né tè verde né nero, nemmeno in bustina, si trova! La frutta, in particolare i fichi, costa poco (30-50 UAH/kg) e crescono in modo tale che raccoglierne 1-2 kg da soli non è un problema. Anche in Montenegro i fichi sono economici e selezionati, ancora più che in Albania, mentre in Croazia sono piccoli e cari: nello stesso periodo fino a 150 UAH al kg.
A proposito, lungo tutte le strade dell'Albania girano liberamente, in greggi numerosi, pecore, cavalli, montoni, mucche e asini.
I prezzi degli alloggi in Albania - economici
Quanto agli alloggi, bisogna capire se il livello corrisponde al prezzo che chiedono i locali. Se si confrontano i prezzi Albania – Croazia, si parla rispettivamente di 30 – 60 euro. Sì, l'Albania sembra economica, ma 30 euro = 1000 UAH per l'Ucraina non sono pochi. Considerando che il tenore di vita in Albania è medio, i panorami sono pochi, le spiagge e il riposo sono particolari, e anche le camere non sono il massimo... alla fine sceglierai la Croazia, cara ma bella e con un servizio elevato, ma ne parleremo a parte. Se invece si confrontano Albania e Montenegro, i prezzi si può dire che siano simili (eccezioni Kotor e Sveti Stefan, cari di per sé), mentre il servizio, i panorami e le spiagge sono decisamente migliori in Montenegro.
Ecco come si arriva a dire che l'Albania, come paese, merita di essere visitata da voi come meta di vacanza, ma una volta basta e avanza. Più precisamente 8 giorni, come è stato per noi. Anche se, volendo, si può visitare ancora un paio di città. Per più di 2 settimane in Albania non c'è proprio nulla da fare.
Vi è rimasto il dubbio se andare in Albania? La risposta è sì, certo! Il paese vi lascerà sicuramente impressioni ed emozioni, ma forse contrastanti, come è successo a noi. Meglio visitare l'Albania nell'itinerario Grecia - Albania - Montenegro.
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