La Grèce en voiture : itinéraire Chalcidique, Thessalonique, Litochoro, Kalambaka, Parga
Voyager en voiture en Grèce, c'est une notion très élastique : les itinéraires possibles sont nombreux. En voici un : Chalcidique, Thessalonique, Litochoro, Kalambaka, Parga. Cet itinéraire convient très bien à l'intersaison. Nous y sommes allés au printemps, fin avril et début mai. C'était un peu tôt : il faisait plutôt froid et gris, avec de la pluie par moments. Les prix étaient bien sûr très bas, et les paysages comme les lieux, ravissants. Il y avait peu de touristes et de vacanciers. Aussi étrange que cela puisse paraître, c'est un peu ennuyeux quand il y a si peu de monde.
La Chalcidique, et plus précisément son troisième doigt, l'Athos, nous l'avons visitée au début de l'itinéraire.
Sur internet, on parlait de beautés exceptionnelles, mais pour être honnêtes, nous ne sommes pas d'accord. Nous avons longé tout le littoral du « doigt de l'Athos » et visité les ruines d'Aristote (l'ancienne Stagire). Pas de vues à couper le souffle : la nature est belle, sans plus. Nous n'avons repéré ni belles plages ni sites remarquables.
Thessalonique se trouvait sur notre route ; nous avons décidé de passer par le centre pour voir le front de mer.
Le front de mer est immense, mais difficile d'en faire une promenade. C'est un quai portuaire, peu agréable, avec une route juste à côté. Le centre-ville est une ruche : on a l'impression que voitures et piétons se déplacent sans se soucier des feux. La chaussée, les trottoirs, les carrefours : tout n'est qu'un flot bouillonnant. Et cela, c'était au printemps, début mai, hors saison touristique.
Les premiers lieux décrits ci-dessus faisaient partie de notre itinéraire, plus comme étapes sur la route que comme destinations choisies pour être explorées. Quant aux suivants, ce sont, comme on dit, des lieux pour l'âme.
L'ascension de l'Olympe : bien plus qu'une simple balade
Rien que le nom de « mont Olympe » sonne majestueux ! Depuis l'enfance, tout le monde en a entendu parler, et quand on y monte à l'âge adulte, on se dit : mais c'est là que vivent les dieux ! L'inspiration de l'ascension, vous l'aurez à coup sûr. Le sentier jusqu'au refuge A est sur ses deux premiers tiers une simple promenade. La partie juste avant le refuge suscite en revanche des sensations contrastées : pendant la montée, la peur ; après la descente, l'euphorie : je l'ai fait ! Sur ce tronçon, nous avons croisé une famille : une fillette d'une dizaine d'années criait à tue-tête qu'elle n'irait pas plus loin. On la comprend) Par endroits, le sentier est étroit, avec un précipice à pic sur le bord : les mains en deviennent moites. Mais l'enfant comme la personne âgée peuvent y arriver. Alors inscrivez l'ascension de l'Olympe sur votre liste de visites incontournables en Grèce, quelle que soit la région où vous passez vos vacances. La montée de l'Olympe est décrite en détail dans un autre article.
Litochoro, la ville au pied du mont Olympe
C'est le lieu le plus proche pour passer la nuit. Une ville agréable, de style européen, avec des vues sur l'Olympe. Nous vous conseillons de prévoir d'arriver à Litochoro dans l'après-midi : vous aurez le temps de visiter la ville jusqu'au soir. Ensuite, nuit à Litochoro. Le lendemain, ascension de l'Olympe. Vous redescendrez le soir si vous allez jusqu'au refuge A. Si vous comptez monter plus haut, il faut partir bien avant 9 heures du matin. Au refuge A, les gens passent la nuit. Ainsi, l'ascension peut prendre deux jours, mais c'est une autre histoire.
Les Météores : un ensemble de monastères en activité
Un lieu unique par sa beauté et la force de son énergie. Ce sont des monastères en activité, ce qui les rend encore plus fascinants et splendides. Ils se dressent, isolés les uns des autres, sur des hauteurs. On y accède depuis la ville de Kalambaka et le village de Kastraki. Ces localités sont elles aussi très belles, car elles ont les Météores en toile de fond. Ce site de Grèce fait aussi partie des visites incontournables. Comptez au moins 4 heures pour faire le tour des monastères. Quelques kilomètres séparent les monastères. On peut chaque fois s'approcher en voiture jusqu'au parking, puis il faut marcher de 10 à 30 minutes jusqu'au monastère lui-même.
Depuis chaque monastère s'ouvre la vue sur les monastères voisins et sur les environs pittoresques. Et depuis l'un d'eux, on voit toute la ville de Kalambaka.
La gorge du Vikos : un canyon d'une beauté unique
Plusieurs points de vue permettent de prendre des photos panoramiques de tout le canyon. Nous avons visité celui de Beloi Viewpoint. Il existe aussi des randonnées guidées dans le canyon, mais elles nécessitent un guide, contrairement à l'Olympe, que l'on gravit facilement par soi-même.
La beauté de la nature grecque ne fait aucun doute. La gorge du Vikos en est une preuve éclatante. Elle mérite bien sûr une visite si vous êtes dans les parages, ou si vous aimez la randonnée.
La ville de Parga : le visage de la Grèce continentale
Si vous êtes dans les environs, visitez absolument Parga. Sa situation géographique exceptionnelle en fait à la fois une station balnéaire et une ville où il fait bon flâner, avec un 5/5 pour les deux. Les photos vues sur internet nous ont tellement plu que nous avons fait de Parga une étape incontournable en Grèce, et nous ne le regrettons pas. Les émotions ressenties : un 5/5 largement mérité.
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